Le guide ultime des feuilles de thé en croissance est quelque chose que les gens demandent depuis des années. Nous avons réalisé des centaines de vidéos sur le thé vert japonais, comment il est cultivé et comment le préparer, mais jamais sur la culture du vôtre à la maison. En effet, nous ne cultivons pas nos propres thés, mais nous travaillons plutôt avec des dizaines d'agriculteurs talentueux qui produisent certains des meilleurs thés verts japonais au monde.
Après avoir voyagé à travers le Japon pendant des années et rencontré différents agriculteurs, nous avons beaucoup appris sur la façon dont le théier est cultivé et sur la quantité de travail nécessaire à la production de thé vert japonais de qualité supérieure. Nous avons pensé rassembler ces informations dans un guide complet sur la culture des feuilles de thé , afin que vous puissiez essayer de faire pousser votre propre théier à la maison. Plongeons-nous !
Qu'est-ce qu'un théier ?
Quand on parle de théier, on parle de camelia sinensis. De nombreuses boissons comme la camomille et la menthe poivrée sont appelées "thé", mais techniquement elles ne le sont pas car elles ne proviennent pas du théier.
Camelia sinensis est un arbuste subtropical à feuilles persistantes originaire d'Asie du Sud-Est et du Sud. Bien que normalement taillé et taillé à la taille d'un petit buisson, s'il n'est pas dérangé, il peut devenir un arbre jusqu'à 10-15 mètres de hauteur. Ces théiers plus grands mettent des centaines d'années à atteindre leur pleine hauteur, et certains théiers rares peuvent même atteindre des âges de plus de 1 000 ans. Le théier préfère les hivers doux et les climats plus chauds avec des précipitations saisonnières.
Tous les vrais thés proviennent de ce théier , mais il existe deux variétés principales et des centaines de sous-variétés (cultivars) de cette plante. Dans la prochaine section du guide de culture des feuilles de thé , nous aborderons les 2 principaux types de théiers.
Les 2 principaux types de théiers
Camélia sinensis assamica
Ce théier est également connu sous le nom de variété indienne, car on le trouve dans tout le nord-est de l'Inde.
Les feuilles sont beaucoup plus grandes que leurs homologues chinois et le thé peut contenir beaucoup d'amertume.
Les thés Assamica conviennent mieux aux thés noirs, car une partie de cette amertume est réduite au cours du processus d'oxydation.
Camélia sinensis sinensis
Ce théier est également connu sous le nom de variété chinoise, bien qu'il ne soit pas exclusif à la Chine.
Bien que ses origines ne soient pas entièrement connues, il est probablement originaire du sud de la Chine et a ensuite migré vers d'autres parties du monde.
Il existe des archives de culture et de consommation de thé remontant à des milliers d'années, mais la plante camelia sinsensis sinensis a fait son chemin au Japon aussi récemment qu'en 1191.
Ce théier a des feuilles plus petites que la variété assamica, et il est principalement utilisé pour faire des thés verts.
Où pousse le thé ?
Les plus grands producteurs de thé au monde sont l'Inde et la Chine, suivis du Kenya, du Sri Lanka, du Vietnam, de l'Iran et de l'Indonésie. Le Japon ne se classe qu'au 10e rang en termes de production totale de thé, mais la qualité a tendance à être si élevée qu'il s'est forgé une réputation de grand pays producteur de thé.
Comment le thé est-il cultivé ?
Ensuite, dans le guide de la culture des feuilles de thé , nous parlerons de la façon dont le thé est cultivé. Il y a quelques éléments importants à considérer ici, et ils sont particulièrement importants si vous envisagez de faire pousser du thé à la maison.
Faire pousser du thé à partir de graines
Comme les autres plantes, le théier produit des graines afin de transmettre son information génétique à la génération suivante. Le théier fait pousser une gousse protectrice à l'extérieur des graines de thé afin de les garder en sécurité jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à tomber. Une fois que les graines de thé sont prêtes à être déposées dans le sol, cette gousse s'ouvrira et libérera les graines, qui contiennent un revêtement extérieur dur semblable à un gland. Faire pousser du thé à partir de graines est un peu plus difficile, mais cela peut être fait.
Propagation des graines de thé
Pour créer des théiers propagés par graines, vous devez d'abord recueillir les graines de thé du théier. Il est préférable de le faire du milieu à la fin de l'automne lorsque les capsules de graines sont mûres et de couleur brun rougeâtre. Une fois qu'ils se sont ouverts, vous devriez pouvoir extraire facilement les graines de l'intérieur.
Germination
Quand il s'agit de faire germer les graines de thé, vous devez les surveiller de près jusqu'à ce qu'elles commencent à former de minuscules germes. Plus loin dans le guide de la culture des feuilles de thé , nous vous montrerons comment faire germer les graines de thé pour qu'elles soient prêtes à être plantées !
Cultivation
Si les graines de thé ont germé, il est temps de cultiver les théiers. Cela peut prendre très longtemps, alors assurez-vous d'être prêt pour l'engagement et le temps qu'il faut pour faire pousser un théier jusqu'à ce qu'il atteigne sa maturité.
Peut-on faire pousser des théiers chez soi ?
Vous pouvez faire pousser vos propres théiers à la maison, mais c'est extrêmement difficile . Il faudra des mois voire des années pour que le théier soit reconnu comme un théier. Si vous vous sentez à la hauteur du défi, nous vous montrerons comment dans notre guide de culture des feuilles de thé !
Comment : faire pousser des feuilles de thé à la maison en 7 étapes
#1 Acheter des graines de thé
Vous pouvez acheter des graines de thé en ligne ou les récolter dans une pépinière. Si vous vivez en Amérique du Nord ou en Europe, il est très peu probable que vous ayez une ferme à proximité, car il ne s'agit que d'une poignée de champs de thé en dehors de l'Asie et de l'Afrique.
#2 Préparez votre sol
En ce qui concerne la préparation du sol, vous souhaitez utiliser un sol humide, légèrement acide et poreux. Pour cela, nous conseillons un mélange de terreau et de vermiculite.
Cela vous permettra de conserver beaucoup d'humidité même si vous manquez un jour ou deux d'arrosage. Ce type de sol permet au thé de pousser exceptionnellement bien.
#3 Faites tremper et séchez vos graines
Pour faire germer les graines de thé, vous pouvez d'abord commencer par les faire tremper dans l'eau pendant 24 heures. Cela est nécessaire pour assouplir la coque extérieure, qui peut être assez dure. Il suffit de mettre les graines de thé dans un bol et d'ajouter un peu d'eau. Si certains flottent vers le haut, vous pouvez les jeter. Après avoir attendu 24 heures, vous pouvez égoutter les graines et les étaler sur une bâche au soleil pour les faire sécher.
#4 Nourrissez vos graines
Vous ne voulez pas que les graines sèchent complètement, alors assurez-vous de les vaporiser avec un peu d'eau toutes les deux heures. Gardez un œil sur ceux-ci pendant quelques jours car une fois que des fissures commencent à se former, vous êtes prêt à les planter. Si vous voulez vraiment que le thé pousse bien, vous devez le surveiller de près jusqu'à ce qu'il soit prêt à être planté.
#5 Plantez votre thé
Après avoir récupéré les graines de thé qui ont formé des fissures, vous pouvez les planter dans un pot avec de la terre. Il est préférable d'utiliser un pot qui se draine bien, car vous devrez l'arroser fréquemment. Pour le mélange de terreau, vous pouvez utiliser moitié terreau et moitié vermiculite pour augmenter la porosité. Vous pouvez enterrer les graines d'environ un pouce dans le sol et vous assurer que l'œil de la graine de thé est orienté directement vers le haut ou vers le bas.
Vous voudrez garder les graines de thé à une température plus chaude entre 70 et 75 degrés Fahrenheit et vous assurer que le sol reste humide. Ajouter un peu d'eau de temps en temps et recouvrir le pot d'une pellicule plastique aidera cela, mais assurez-vous que le sol n'est pas gorgé d'eau.
Après environ un mois ou deux, les graines de thé peuvent commencer à montrer des signes de croissance. Une fois qu'une tige et deux feuilles commencent à se former, vous pouvez retirer le film plastique et transférer les graines de théier dans un pot plus grand.
#6 Arrosez votre plante
Vous voudrez garder le théier légèrement arrosé et à l'abri de la lumière directe du soleil pendant les 2-3 prochains mois.
Vous voudrez les garder dans un espace légèrement ombragé tout au long de la journée, mais le théier peut apprécier le soleil du matin et de la fin d'après-midi.
#7 Permettez à vos plantes de pousser
Une fois que les théiers atteignent environ 1 pied (30,48 cm) de hauteur, ils sont prêts à être transplantés. Vous voudrez faire pousser les théiers dans un sol humide et acide avec une distance d'environ 15 pieds (4,57 m) entre chacun. Ici, vous voudrez également éviter la lumière directe du soleil, donnez-leur simplement un ombrage partiel tout au long de la journée.
Si vous vivez dans un climat plus frais, vous aurez du mal à faire pousser les théiers à l'extérieur sans récipients. Le thé est censé prospérer dans les climats chauds et subtropicaux, et même la majeure partie du Japon est un peu trop froide pour faire pousser du thé.
Récolter et traiter votre thé
Après environ 3-4 ans, le théier peut être récolté. Si le théier est récolté trop tôt, cela peut vraiment endommager la plante. Il doit avoir suffisamment de feuilles pour pouvoir en épargner quelques-unes pour la récolte. Une fois les feuilles cueillies, il reste encore du travail à faire. Les feuilles doivent être traitées, et la manière dont elles sont traitées déterminera le type de thé créé. Dans la prochaine section du guide de culture des feuilles de thé, nous aborderons brièvement 4 types de thé et comment ils sont produits. Il existe au total 6 types de thé, mais le thé noir et le thé jaune sont un peu plus compliqués.
#1 Thé vert
Le thé vert est un thé non oxydé. Lorsque les feuilles sont cueillies sur le théier , elles vont naturellement commencer à s'oxyder et se transformer en thé noir. Afin d'arrêter cette oxydation, il faut appliquer de la chaleur afin de désactiver les enzymes qui provoquent l'oxydation. Cela permet au thé de conserver sa couleur verte et ses saveurs plus fraîches et plus citronnées.
En Chine, la chaleur est appliquée en cuisant les feuilles de thé dans une grande casserole, tandis qu'au Japon, la chaleur est appliquée en cuisant les feuilles à la vapeur. Ces deux techniques conduisent à des profils gustatifs très différents, les thés chinois prenant des caractéristiques plus noisettées et les thés japonais prenant des caractéristiques plus végétales.
#2 Thé noir
Le thé noir est connu comme un thé entièrement oxydé. Cette fois, l'agriculteur laissera les feuilles du théier s'oxyder naturellement et n'appliquera pas la chaleur après la récolte. Au cours du processus d'oxydation, les catéchines sont transformées en théaflavines, et plutôt que ces caractéristiques végétales fraîches, le thé noir prend des caractéristiques plus chaudes de caramel ou de chocolat.
#3 Thé blanc
Le thé blanc implique le moins d'étapes à produire, mais dans cette simplicité réside la complexité. Le thé est essentiellement soumis à un processus de séchage contrôlé, au cours duquel l'agriculteur doit se soucier de la température et de l'humidité. Traditionnellement, le thé blanc est séché au soleil, mais cela ne doit pas nécessairement être le cas.
Si les feuilles de thé sont à une température trop élevée, elles cuiront et prendront une saveur plus torréfiée. S'ils sont laissés à une température trop basse, l'humidité restera trop longtemps et cela affectera négativement le goût du thé.
#4 Thé Oolong
Le thé Oolong est un thé partiellement oxydé. Il est tentant de dire qu'il se situe quelque part entre un thé vert et un thé noir, mais ce n'est pas forcément le cas. Les feuilles de thé sont roulées, flétries et légèrement cassées afin d'apporter des enzymes à la surface de la feuille et d'accélérer le processus d'oxydation. L'oxydation est ensuite stoppée par application de chaleur. Ce thé a le processus de production le plus compliqué et il s'agit donc davantage de la compétence du producteur que des feuilles utilisées.
Quel type de sol convient le mieux pour planter du thé?
Le théier pousse mieux dans un sol humide et légèrement acide. Si vous débutez dans la culture du thé, vous voudrez peut-être commencer par optimiser les conditions, mais il peut être bon pour le théier d'être mis au défi par un environnement défavorable. Par exemple, les théiers de montagne sont connus pour produire du thé de bonne qualité, car le sol rocheux rugueux et la haute altitude offrent un environnement difficile à surmonter pour le théier .
À quelle distance les plantes doivent-elles être espacées?
Les théiers doivent être espacés d'environ 15 pieds ( 4,57 m). Cela garantira qu'ils ne sont pas en concurrence pour l'espace ou les nutriments avec les autres théiers.
De combien de lumière un théier a-t-il besoin ?
Le théier préfère l'ombre partielle tout au long de la journée. La lumière directe du soleil peut être un peu trop dure, mais un peu de soleil plus faible le matin et l'après-midi peut être bon pour la plante.
De combien d'eau un théier a-t-il besoin ?
Lorsque vous arrosez le théier , vous voulez vous assurer que l'eau ne s'accumule pas dans le sol. Vous voulez vous assurer que le sol est suffisamment humide sans être gorgé d'eau.
Le théier ne nécessite pas beaucoup d'entretien, mais il nécessite un arrosage quotidien. Il est habitué à pousser dans des environnements qui reçoivent beaucoup de précipitations.
Lorsque vous arrosez le théier, assurez-vous d'utiliser de l'eau plus douce car l'eau dure peut altérer le pH du sol. Le théier préfère les sols acides, c'est donc important lorsqu'il s'agit de créer les meilleures conditions.
Trop occupé pour développer le vôtre ?
Si toutes ces étapes semblent représenter beaucoup de travail, vous pouvez toujours laisser la culture du thé aux professionnels. C'est pourquoi nous travaillons avec tant d'agriculteurs talentueux. M. Sakamoto, par exemple, cultive du thé sans utiliser de pesticides depuis 1985, et il sait à peu près tout ce qu'il y a à savoir sur la culture du délicieux thé gyokuro. Si vous souhaitez tout simplement essayer son Gyokuro, vous pouvez le trouver sur notre site internet ! Espérons qu'en découvrant tout le travail nécessaire à la culture du thé vert japonais de qualité supérieure, vous apprécierez encore plus le goût du thé !
