Découvrez nos thés verts sencha

Le printemps est là, c'est donc la saison parfaite pour le thé vert sencha ! Ces thés récoltés au printemps sont riches en nutriments et délicieux, que vous prépariez une tasse de thé chaude le matin ou une infusion froide rafraîchissante l'après-midi.

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Qu'est-ce que le thé sencha ?

Le thé Sencha est le type de thé vert le plus répandu au Japon. Il est fabriqué à partir de feuilles de thé cuites à la vapeur, roulées et séchées. Bien que cette définition puisse paraître simple, le thé vert sencha est l'une des catégories les plus diversifiées, englobant une grande variété de techniques de culture, d'ombrage et de cuisson à la vapeur. Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé vert sencha japonais, vous pouvez consulter cet article .

  • Notre thé sencha provient exclusivement de producteurs de thé japonais réputés.

    Nous collaborons avec des dizaines de producteurs talentueux qui élaborent des thés d'une qualité exceptionnelle. Après avoir rencontré ces producteurs et dégusté leurs thés en personne, nous avons sélectionné quelques thés que nous jugeons exceptionnels. Ce sont ces thés que nous avons choisis de partager avec les amateurs du monde entier.

  • Notre thé sencha est 100 % biologique et sans pesticides.

    Il est important de privilégier le thé vert sencha biologique. Après avoir visité des plantations de thé à travers tout le Japon, nous avons pu comparer les champs de thé biologiques et conventionnels. Nous avons constaté que les champs traités aux pesticides et aux produits chimiques ne favorisaient pas un écosystème sain pour la faune et la flore. Les champs de thé biologiques, quant à eux, présentaient une biodiversité bien plus riche, avec des insectes, des oiseaux et même des mammifères qui prospéraient parmi les théiers. En choisissant le thé vert sencha biologique, vous faites un choix plus responsable pour votre santé et contribuez à une filière thé plus durable. Chez Nio, nous sommes convaincus que les plantations de thé doivent non seulement produire un thé d'exception, mais aussi devenir un habitat pour la faune et la flore. 
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Histoire du sencha

Au Japon médiéval, le thé vert était le plus souvent consommé en poudre. Ce qui peut être considéré comme une forme primitive de matcha gagna en popularité grâce à son utilisation lors de la cérémonie du thé japonaise. Au début du XVIIIe siècle, on commença à préconiser une méthode de préparation du thé plus simple, affranchie des règles et des principes traditionnels.

Un cultivateur de thé du nom de Nagatani Soen a mis au point un thé dont la préparation était simplifiée. Il a découvert qu'en cuisant les feuilles à la vapeur puis en les roulant en fines aiguilles, on pouvait préserver leur arôme jusqu'à l'infusion. Il suffit donc de faire infuser les feuilles dans une théière et de filtrer le thé au fur et à mesure. C'est ainsi que le thé sencha est né.

Profil aromatique du thé vert sencha japonais

Il est difficile de décrire le profil gustatif du thé sencha , car il s'agit d'une catégorie très vaste. Les thés verts plus doux présentent des notes de fruits tropicaux, de maïs sucré et de légumes cuits à la vapeur. Les senchas plus secs, quant à eux, offrent davantage de saveurs d'agrumes, avec des notes de paille et d'herbe de fin d'été.

Processus de récolte du Sencha

  • Récolte du thé Shincha / ichi bancha

    Il s'agit de la première récolte du théier, celle qui se vend au prix le plus élevé. Pendant l'hiver, le théier absorbe les nutriments du sol pendant des mois, puis les libère en une seule fois dans les jeunes pousses printanières. Ces pousses sont les plus riches en nutriments et possèdent le goût le plus doux et S plus sucré.

  • récolte de thé Ni bancha

    La seconde récolte de l'année permet de produire des thés de qualité légèrement inférieure. Cette récolte a généralement lieu à la fin du printemps ou au début de l'été, période durant laquelle le théier n'a pas encore eu le temps d'accumuler suffisamment de nutriments dans le sol. De ce fait, le thé sencha issu de cette récolte tardive sera moins riche en nutriments et aura un goût légèrement plus amer. 

  • récolte de thé de San Bancha

    La plupart des producteurs sencha japonais s'arrêtent à la deuxième récolte, mais certains poursuivent jusqu'à la troisième, ou « récolte d'été ». Cette dernière sert à produire des thés de qualité inférieure, comme ceux utilisés dans les sachets et les bouteilles. 

  • récolte de thé Aki bancha

    Il arrive que certains producteurs de sencha japonais décident de réaliser une récolte d'automne, ou Aki bancha . Cette récolte a lieu en octobre et donne un thé vert de qualité inférieure. Certains cultivateurs de sencha récoltent les feuilles en automne non pas pour faire du thé, mais pour créer un paillis pour le théier. En restituant les nutriments excédentaires de la plante au sol, ce paillis permet à celle-ci de se régénérer pour le printemps suivant.

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Procédé d'ombrage du thé Sencha

Une autre façon de catégoriser le thé sencha repose sur l'ombrage. Si un producteur souhaite obtenir un thé plus doux, il recouvre les théiers d'un filet avant la récolte afin de les protéger du soleil. Normalement, le théier transforme la théanine en catéchines lorsqu'il est exposé à la lumière du soleil, mais à l'ombre, il conserve davantage de théanine, aux notes sucrées et savoureuses, et minimise la production de catéchines, plus amères.

  • Non ombré

    Le thé sencha cultivé sans ombrage bénéficie d'une exposition maximale au soleil tout au long de sa croissance. Ainsi, la plante maximise sa production de catéchines, qu'elle utilise comme protection contre les rayons UV. Il en résulte un thé légèrement plus sec et plus astringent. Cela ne signifie pas pour autant que sencha cultivé sans ombrage est « moins bon », car certains amateurs de thé apprécient cette astringence plus prononcée.

  • Légèrement ombré

    Il arrive qu'un producteur souhaite ombrager le théier pendant quelques jours seulement, afin d'atténuer légèrement son astringence. Pour ce faire, il recouvre les plants d'un filet pendant environ une semaine avant la récolte. Cela permet d'équilibrer la teneur en catéchines et en théanine. Il est important de noter que certains thés sencha sont étiquetés « non ombragés » alors qu'ils sont en réalité partiellement ombragés. Cela est dû à leur environnement : les arbres, les hautes montagnes ou même un épais brouillard peuvent procurer un ombrage partiel à différents moments de la journée.

  • Long ombré

    Si les théiers sont cultivés à l'ombre pendant 10 jours ou plus, on peut les qualifier de kabuse sencha ou de kabusecha . Pour être considéré comme un thé gyokuro , les théiers doivent être cultivés à l'ombre pendant 3 semaines ou plus. Par conséquent, si un thé est appelé « kabuse sencha », il est probable qu'il soit cultivé à l'ombre entre 10 et 20 jours. Ces thés ont une saveur douce et onctueuse, sans la saveur umami prononcée du thé gyokuro .

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méthodes de cuisson à la vapeur du thé Sencha

Outre la durée d'ombrage, les producteurs de sencha japonais ont un autre atout dans leur manche : le processus de cuisson à la vapeur. Si tous les thés verts sencha sont cuits à la vapeur après la récolte, la durée varie selon les thés, ce qui donne des résultats étonnamment différents.

  • Asamushi

    Cuites à la vapeur pendant 20 à 40 secondes

    sencha Asamushi ou thé sencha à la vapeur courte, est élaboré à partir de feuilles cuites à la vapeur pendant seulement 20 à 40 secondes. Ce type de sencha se caractérise par des aiguilles plus grandes et un goût légèrement plus sec. Sa liqueur est d'un jaune vif et presque transparente.

  • Futsumushi

    Cuit à la vapeur pendant 40 à 80 secondes

    Le terme « futsumushi » est rarement utilisé pour décrire le thé sencha , car il fait référence à une durée d'infusion à la vapeur comprise entre 40 et 80 secondes. Si l'étiquette ne mentionne ni Asamushi ni fukamushi , il s'agit probablement d'un thé sencha à infusion moyenne, présentant des caractéristiques gustatives des deux.

  • Fukamushi

    Cuit à la vapeur pendant 80 à 200 secondes

    Il s'agit des thés sencha dits « à cuisson lente », préparés à partir de feuilles cuites à la vapeur pendant 80 à 200 secondes. Durant ce temps, les membranes cellulaires des feuilles se brisent, permettant à une plus grande quantité de celles-ci de se diffuser dans la tasse. On observe alors des feuilles plus petites et une couleur vert vif et légèrement trouble. La saveur de ces thés fukamushi est plus juteuse, avec des notes de fruits tropicaux, de légumes vapeur et d'edamame.

De quoi avez-vous besoin pour préparer du thé vert sencha ?

Contrairement matcha , le thé vert sencha ne nécessite qu'un seul ustensile : la théière kyusu . La théière kyusu est l'outil idéal pour préparer le thé vert japonais ; sa large base permet aux feuilles de se déployer et son filtre intégré les retire lors de l'infusion. 

La théière kyusu est également dotée d'une anse latérale creuse facilitant le service du thé sencha . Un simple mouvement du poignet suffit pour verser le thé, et l'anse creuse maintient la théière froide au toucher, évitant ainsi les brûlures.

Consultez notre guide complet d'infusion du thé Sencha

  • Étape 1 - Rapport eau/eau

    Pour sencha japonais, utilisez 5 grammes de feuilles pour 150 ml d'eau. Ce ratio est moins strict que celui de la méthode d'infusion chinoise gongfu, mais il permet d'obtenir une tasse de thé beaucoup plus concentrée. Chez Nio, nous sommes convaincus qu'il vaut mieux savourer une petite quantité de thé très aromatique qu'une grande quantité de thé dilué. Si vous n'êtes pas d'accord, nous le respectons tout à fait !

  • Étape 2 - Température de l'eau

    Pour la température de l'eau, l'idéal est d'utiliser une eau entre 60 et 80 degrés Celsius (140 et 175 degrés Fahrenheit). Privilégiez les températures les plus basses pour les thés plus doux et cultivés à l'ombre, et les plus élevées pour les récoltes tardives et bancha . Plus la température de l'eau est élevée, plus le thé sencha sera amer ; veillez donc à la maintenir basse si vous souhaitez obtenir une tasse de thé douce et onctueuse.

  • Étape 3 - Temps d'infusion

    Pour la plupart des thés sencha , une minute d'infusion est idéale. Seul sencha Fukamushi fait exception : 45 secondes d'infusion peuvent parfois suffire. Les thés sencha cuits à la vapeur profonde ont des feuilles plus petites, ce qui leur permet d'infuser plus rapidement.

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Bienfaits du thé sencha

Le thé sencha présente plusieurs avantages, et nous allons en aborder quelques-uns ici :

Teneur en caféine

Le thé Sencha est considéré comme un thé à teneur moyenne en caféine. Sa teneur en caféine est inférieure à celle de thés très caféinés comme gyokuro et matcha , mais nettement supérieure à celle de thés à faible teneur en caféine comme hojicha , kukicha , bancha et genmaicha . Une tasse de sencha contient entre 40 et 60 mg de caféine, soit environ la moitié de la quantité présente dans une petite tasse de café. Cela vous donnera l'énergie nécessaire pour bien démarrer la matinée, sans pour autant vous rendre nerveux ou anxieux durant la journée. 

EGCG dans le thé Sencha

Outre la caféine et la théanine, sencha contient également une grande quantité d'EGCG (épigallocatéchine gallate), le principal antioxydant du thé vert. Cet antioxydant est plus présent dans les thés sencha cultivés à l'air libre et est extrait à des températures plus élevées. Pour une concentration maximale d'antioxydants, vous pouvez infuser le sencha à l'eau bouillante, mais le thé sera alors très amer !

Foire aux questions

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Chez Nio, les retours sont très rares, mais ils peuvent arriver. Nous souhaitons que chacun soit pleinement satisfait de son thé ; c’est pourquoi nous préférons proposer un remplacement plutôt que de laisser un client avec un thé qui ne lui plaît pas. N’hésitez pas à nous contacter : nous ferons tout notre possible pour résoudre tout problème que vous pourriez rencontrer avec votre commande.

Centre de formation sur le thé Sencha

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