Presque aussi important que la transformation du thé récolte du thé . Comme vous le savez peut-être, la simple culture des théiers peut être un défi majeur pour les agriculteurs, et cela peut prendre des années pour se perfectionner.
Enfin, après tout le travail que les agriculteurs ont consacré à la culture du thé, vient le moment de cueillir les feuilles. La récolte de thé est quelque chose qui se produit plusieurs fois par an et qui peut en fait déterminer la qualité d'un thé dans de nombreux cas. La qualité d'un thé n'est pas seulement déterminée par la façon dont le thé est cultivé et transformé, mais aussi par la façon dont il est cueilli.
Ceci dit, rentrons dans le détail pour comprendre le processus de récolte du thé 🍃🍵
Qu'est-ce que la récolte du thé ?
Récolte des feuilles de thé est une étape importante dans le processus de production du thé. Comme vous le savez peut-être déjà, un fermier peut grandement changer la saveur d'un thé en récolte des feuilles de thé provenant de différentes parties du théier ou à des moments différents. C'est l'un des nombreux calculs qu'un agriculteur doit faire, afin d'améliorer la saveur du thé qu'il produit et de maximiser le rendement de son champ de thé.
Comment récolter Camellia sinensis
Récolte des feuilles de thé c'est comme récolter les feuilles de n'importe quelle autre plante. Vous voulez idéalement cueillir les feuilles au niveau de la tige, afin de ne pas interférer avec l'intégrité de la feuille elle-même. Récolte du thé peut exiger beaucoup de compétences et il peut s'agir d'un travail à temps plein. Pour un thé comme le gyokuro par exemple, l'un des thés en feuilles les plus prisés au Japon, il faut cueillir les trois premières feuilles du théier. Ce sont les plus sucrés en saveur et les plus riches en nutriments.
Vous devez d'abord identifier les trois premières feuilles du théier, puis saisir la tige du théier quelques millimètres sous la troisième feuille. Ensuite, vous pouvez tirer doucement jusqu'à ce que vous entendiez un petit bruit sec, et la feuille doit être séparée. Cette méthode de récolte des feuilles de thé prend énormément de temps, mais peut produire un thé vert de grande qualité.
Combien de fois peut-on récolter du thé par an ?
Récolte des feuilles de thé est quelque chose qui peut arriver jusqu'à 4 fois par an. Une fois le thé récolté pour la première fois au début du printemps, il peut ensuite être récolté une deuxième fois en juin ou juillet. Le thé de la deuxième récolte est le deuxième plus riche en nutriments et en saveur, il est donc souvent utilisé pour des thés moins chers. Les agriculteurs peuvent également combiner les feuilles de la première et de la deuxième récolte pour faire baisser le prix du thé, tout en offrant beaucoup de saveur. Pendant l'été, les températures dans une grande partie du Japon peuvent devenir assez chaudes, c'est donc beaucoup de travail à récolter pendant cette période.
Le théier peut être récolté une troisième fois à la fin de l'été, mais c'est vraiment plus courant dans le sud du Japon. La troisième récolte de la plante produira un thé de très mauvaise qualité et pauvre en nutriments. Le théier a besoin de suffisamment de temps pour extraire les nutriments du sol et lorsqu'il est récolté en si peu de temps, il est incapable de produire une saveur aussi forte.
À la mi-octobre ou à la mi-novembre, certains théiers seront récoltés pour une quatrième et dernière fois. Ceci est connu de certains sous le nom d'Aki Bancha, ou récolte d'automne. Certains agriculteurs choisissent de vendre ce thé à des clients, mais des agriculteurs comme M. Watanabe à Yakushima ont un plan différent pour les feuilles. Il récolte les feuilles à l'automne et les utilise ensuite comme engrais pour la plante. Sa pensée derrière cela est que le théier a absorbé les nutriments du sol toute l'année, alors maintenant il doit en rendre certains à la fin de l'année.
Comment sont sélectionnées les meilleures feuilles ?
Si vous produisez un thé vert japonais de première qualité, il doit provenir de la première récolte. Le théier est récolté jusqu'à 4 fois d'avril à novembre et la qualité décline à chaque récolte. Après la dernière récolte de thé en novembre, le théier a tout l'hiver pour accumuler des nutriments et il libère ces nutriments lors des premières pousses du printemps. Ces feuilles printanières fraîches sont les plus savoureuses et, par conséquent, elles se vendent au prix le plus élevé.
Le thé récolté lors de la première récolte est appelé « Shincha » et c'est l'un des thés les plus appréciés au Japon. Les buveurs de thé sérieux attendront toute l'année pour être parmi les premiers à acheter la nouvelle récolte de Shincha au printemps. Cette pratique était plus courante il y a des décennies, mais maintenant, avec l'utilisation généralisée de la réfrigération, le thé peut être conservé frais tout au long de l'année. Le thé Shincha, comme le Shincha de M. Nuruki, peut être assez savoureux, avec une légère saveur sucrée et salée.
Une fois l'automne arrivé au Japon, il devient particulièrement important pour les agriculteurs de fertiliser leur récolte de thé. Le sol doit être préparé pour le long hiver à venir, afin que le théier puisse se reposer et absorber les nutriments avant la récolte du printemps. De nombreux agriculteurs utiliseront un type de paille à la base des théiers. Cela sert quelques objectifs importants. Tout d'abord, il permet au théier de retenir l'humidité en emprisonnant l'eau. Il fertilise également le théier et garde les racines au chaud pendant l'hiver.
Après un long hiver, les germes du théier commenceront à pousser au printemps et pourront bientôt être récoltés. La façon la plus courante de récolter le théier au Japon est avec ce moteur récolte du thé machine. C'est le moyen le plus efficace de récolter le thé, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les théiers sont organisés en rangées soignées. La moissonneuse les taillera comme des haies et les heures supplémentaires développeront une forme soigneusement sculptée.
Récolteuse de thé
Le récolteuse de thé est l'un des outils les plus couramment utilisés dans récolte du thé . Cet outil est actionné par deux personnes, car elles tiennent chaque côté de la machine et marchent le long de chaque côté des rangées de thé pour couper les feuilles supérieures.
Après avoir été coupées, ces feuilles sont gardées à l'intérieur d'un filet et ramassées par la suite. Ce récolteuse de thé allie la précision de la cueillette à la main à la rapidité de récolteuse de thé mécanique , que nous mentionnerons ensuite.
Récolteuse de thé mécanique
Le récolteuse de thé mécanique est une invention innovante en matière de récolte des feuilles de thé . Cette machine est essentiellement une moissonneuse-batteuse qui peut être entraînée entre les rangées du théier et les récolter automatiquement. L'avantage de la récolteuse à thé mécanique est qu'elle est beaucoup plus rapide que la récolteuse à main récolteuse de thé . Il effleure simplement le dessus du théier pour couper les feuilles supérieures du théier et les rassembler dans un filet.
L'inconvénient de la récolteuse de thé mécanique c'est qu'il n'est pas aussi précis qu'à la main récolteuse de thé . Parce que le récolteuse de thé mécanique est si grand, il est très difficile à contrôler et vous pouvez être aussi précis avec la récolte qu'avec la version à main. Les résultats apparaîtront dans les feuilles. Vous voulez des feuilles plus grandes dans le cas du gyokuro et du sencha et tant que les feuilles sont belles, le récolteuse de thé ça doit bien marcher !
Une récolteuse de thé est-elle meilleure qu'une récolteuse de thé mécanique ?
Techniquement, la main courante récolteuse de thé est mieux que le récolteuse de thé mécanique , mais il y a quelques variables différentes. Le récolteuse de thé mécanique est grand et moins maniable, mais tant que toutes les rangées de thé sont à la même hauteur, il devrait pouvoir faire le travail. Pour cette raison, le thé récolté avec le récolteuse de thé mécanique n'est pas nécessairement pire, cela revient simplement à ce à quoi les feuilles finales finissent par ressembler.
Feuilles de thé cueillies à la main
De temps en temps, du thé comme le matcha cérémoniel et le Gyokuro seront préparés avec des feuilles cueillies à la main. Cette méthode de récolte du thé extrêmement cher au Japon, mais l'avantage est que les feuilles sont parfaitement cueillies. Un jour de l'année, des gens de toute la ville se rassemblent sur ce champ pour cueillir les pousses fraîches du théier. Il existe une méthode précise pour leur cueillette. Ils veulent sélectionner les 3 premières feuilles du théier, donc ils cueilleront légèrement sous la troisième feuille. Une fois la feuille cueillie, ils la déposeront dans leur panier puis chercheront la suivante.
Si un agriculteur veut produire un thé moins cher comme le Bancha, il sélectionnera des feuilles plus bas sur le théier, ainsi que quelques tiges. Cette méthode de récolte du thé peut donner à l'agriculteur un rendement beaucoup plus élevé. Le les feuilles sont plus matures et moins savoureuses. Les feuilles les plus matures d'un Bancha contiennent moins de caféine et peuvent produire une saveur d'agrumes assez agréable, avec des notes de céréales, de pop-corn et de bois.
Comme vous pouvez le voir, la récolte peut être un facteur important pour déterminer la valeur d'un thé. Selon le moment où il est cueilli, comment il est cueilli et où il est cueilli sur le théier, le thé peut appartenir à une catégorie complètement différente. Si vous êtes intéressé à essayer des thés de première récolte avec de plus grandes cueillettes de feuilles, nous vous suggérons fortement de consulter notre sélection de thés gyokuro . Ces thés sont conçus pour avoir une saveur incroyablement sucrée et une finale savoureuse. Ils sont connus comme étant les thés en feuilles les plus recherchés au Japon et leur récolte demande beaucoup de travail. Essayez-les par vous-même et dites-nous ce que vous en pensez !
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