Le thé noir japonais ou Wakoucha est assez rare dans l'ensemble du Japon, mais il peut néanmoins être une boisson délicieuse.
Dans cet article, nous allons aborder les bases du thé noir japonais et voir comment il se compare aux autres types de thés japonais et aux autres types de thés noirs du monde entier.
Plongeons-nous et explorons le monde passionnant de Wakoucha ! 🖤
Qu’est-ce que le thé noir japonais ?
Pour comprendre le thé noir japonais, nous devons d’abord comprendre ce qu’est le thé noir et comment il se compare à d’autres types de thé comme le thé vert.
Pour la plupart, le thé est décomposé selon la façon dont il est traité, les thés blanc, jaune et vert étant non oxydés, le thé oolong étant partiellement oxydé et le thé noir étant entièrement oxydé.
Au cours du processus d’oxydation, les enzymes décomposent les catéchines contenues dans la feuille de thé et les convertissent en théaflavines et théarubigines.
Cela signifie que le thé échange ces caractéristiques plus fraîches et plus herbacées avec des notes plus chaudes de caramel, de chocolat et de fruits secs.
Ce processus d’oxydation est à l’origine des couleurs et des goûts très différents du thé vert par rapport au thé noir.
L'histoire du thé noir japonais
Les thés noirs ont été produits pour la première fois au Japon il y a 150 ans, alors que le pays s'ouvrait au commerce avec le reste du monde.
À l’époque, le commerce international s’effectuait sur des navires sur de longues périodes.
Le thé vert étant sensible à la lumière du soleil et à l’humidité, les producteurs ont commencé à expérimenter des thés noirs capables de résister aux voyages plus longs.
C’étaient également des thés populaires en Europe et aux États-Unis à l’époque.
De nos jours, 98 % du thé produit au Japon est consommé au Japon, et les consommateurs japonais ont tendance à préférer les saveurs sucrées et salées des thés verts comme le gyokuro , le thé noir est donc loin d'être aussi courant qu'avant.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé gyokuro , vous pouvez tout savoir ici
Pourquoi le thé noir japonais est-il si rare ?
Au Japon, le thé vert est roi. 70 % du thé consommé au Japon est du sencha , fabriqué à partir de feuilles cuites à la vapeur, roulées et séchées.
Pendant le processus de cuisson à la vapeur, les caractéristiques gustatives des légumes frais sont conservées et le thé conserve sa belle couleur verte.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé sencha, vous pouvez tout savoir ici
Le thé noir japonais, en revanche, est très rare et n'est fabriqué que dans une petite poignée d'installations dispersées dans tout le Japon, avec seulement 300 producteurs au total.
Il est beaucoup plus courant de trouver du thé noir produit dans des pays comme l’Inde, où la plupart des usines sont installées pour produire du thé noir.
Cela rend le thé noir japonais quelque peu étrange, mais si vous avez la chance de l'essayer, vous devriez absolument le faire ! C'est une expérience de dégustation unique, différente du thé vert japonais et du thé noir indien.
Quel est le goût du thé noir japonais ?
Le thé noir japonais n’est pas aussi audacieux que les thés noirs provenant de Chine et d’Inde. Il a tendance à être un peu plus doux, avec plus de cette douceur caramel.
Ce soupçon d’astringence auquel vous êtes peut-être habitué avec certains types de thé vert japonais est toujours présent avec le thé noir japonais, mais il est un peu plus subtil.
De quel cultivar est fabriqué le thé noir japonais ?
Lorsque nous avons visité les champs de M. Issin à la recherche de son légendaire thé Kamairicha , nous avons découvert les différences entre les cultivars de thé vert et les cultivars de thé oolong/noir.
Parce que les thés verts ne sont pas oxydés, ils doivent être fabriqués à partir de feuilles naturellement lisses. C'est pourquoi les thés haut de gamme comme le gyokuro et le matcha sont généralement fabriqués à partir de cultivars plus doux et plus sucrés comme le saemidori et l'okumidori.
Le thé noir japonais et l'oolong japonais , quant à eux, sont lissés grâce au processus d'oxydation, ils peuvent donc être fabriqués à partir de cultivars plus audacieux et plus corsés comme le benihikari, le benifuji et le benikaori.
Ceux-ci seraient assez amers s’ils étaient utilisés pour le thé vert, mais ils conviennent très bien au thé noir japonais.
Thé noir japonais vs oolong japonais
Il semble tout à fait naturel de comparer le thé noir japonais au thé oolong japonais. Ces deux thés sont oxydés et sont tous deux rares dans l’ensemble du Japon.
Les thés oolong japonais comme le Miyazaki Sabou Oolong ont cette belle saveur légère et fleurie tandis que les thés noirs japonais sont beaucoup plus chauds et plus foncés en termes de saveur et de couleur.
Le thé noir japonais prend une couleur brun rougeâtre par rapport à la couleur jaune clair du oolong et la saveur est bien plus forte sur ces notes de miel ou de caramel.
Thé noir japonais vs Nadeshiko
Dans cet article, nous avons parlé des thés verts, des thés noirs et des thés oolong et nous avons même brièvement évoqué les thés jaunes et blancs mais il existe une sixième catégorie de thé que nous n'avons pas encore évoquée et qui sont les thés post fermentés ou noirs.
Ces thés peuvent fermenter après avoir été transformés et, pendant le processus de fermentation, ils acquièrent une saveur tout à fait unique.
Dans le cas de la rose Nadeshiko , le thé est fermenté selon un processus similaire à celui utilisé pour fabriquer du saké, de la sauce soja et du miso avec une culture connue sous le nom de Koji.
Ceci est fait dans un environnement sous pression afin de produire cette saveur unique qui est assez similaire à celle d'un thé noir japonais mais avec plus de ces notes acidulées de fraise. C'est définitivement un thé unique qu'il faut essayer au moins une fois dans sa vie !
