Le thé noir japonais ou Wakoucha est assez rare dans l’ensemble du Japon, mais il peut néanmoins être une boisson délicieuse.
Dans cet article, nous allons couvrir les bases du thé noir japonais et voir comment il se compare aux autres types de thés japonais et aux autres types de thés noirs du monde entier.
Plongeons-nous dans le monde passionnant de Wakoucha ! 🖤
Qu'est-ce que le thé noir japonais ?
Pour comprendre le thé noir japonais, nous devons d’abord comprendre ce qu’est le thé noir et comment il se compare aux autres types de thé comme le thé vert.
Pour la plupart, le thé est décomposé en fonction de la façon dont il est traité, les thés blancs, jaunes et verts étant non oxydés, le thé oolong étant partiellement oxydé et le thé noir étant entièrement oxydé.
Au cours du processus d’oxydation, les enzymes décomposent les catéchines contenues dans la feuille de thé et les convertissent en théaflavines et théarubigines.
Cela signifie que le thé échange ces caractéristiques plus fraîches et plus herbacées avec des notes plus chaudes de caramel, de chocolat et de fruits secs.
C’est ce processus d’oxydation qui conduit aux couleurs et aux goûts très différents du thé vert et du thé noir.
L'histoire du thé noir japonais
Les thés noirs ont été produits pour la première fois au Japon il y a 150 ans, au moment même où le pays ouvrait le commerce avec le reste du monde.
À l’époque, le commerce international s’effectuait par bateau sur de longues périodes.
Comme le thé vert était sensible à la lumière du soleil et à l’humidité, les producteurs ont commencé à expérimenter des thés noirs capables de résister aux voyages plus longs.
C'étaient également les thés qui étaient populaires en Europe et aux États-Unis à l'époque.
De nos jours, 98 % du thé produit au Japon est consommé au Japon, et les consommateurs japonais ont tendance à préférer ces saveurs sucrées et salées de thés verts comme le gyokuro , de sorte que le thé noir est loin d'être aussi courant qu'avant.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé gyokuro , vous pouvez tout découvrir ici
Pourquoi le thé noir japonais est-il si rare ?
Au Japon, le thé vert est roi. 70 % du thé consommé au Japon est du sencha , fabriqué à partir de feuilles cuites à la vapeur, roulées et séchées.
Pendant le processus de cuisson à la vapeur, les caractéristiques gustatives des légumes frais sont préservées et le thé conserve sa belle couleur verte.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé sencha, vous pouvez tout savoir ici
Le thé noir japonais, en revanche, est très rare et n'est produit que dans une poignée d'installations disséminées dans tout le Japon, avec seulement 300 producteurs au total.
Il est beaucoup plus courant de trouver du thé noir produit dans des pays comme l’Inde, où la plupart des usines sont installées pour produire du thé noir.
Cela fait du thé noir japonais une sorte d'originalité, mais si vous avez la chance de le goûter, ne le manquez surtout pas ! C'est une expérience de dégustation unique, différente du thé vert japonais et du thé noir indien.
Quel est le goût du thé noir japonais ?
Le thé noir japonais n'est pas aussi corsé que les thés noirs de Chine et d'Inde. Il a tendance à être un peu plus doux, avec davantage de douceur caramélisée.
Cette pointe d’astringence à laquelle vous êtes peut-être habitué avec certains types de thé vert japonais est toujours présente avec le thé noir japonais, mais elle est un peu plus subtile.
Si vous souhaitez savoir comment le thé noir se compare au thé vert plus courant, nous vous recommandons de lire cet article ici 👉 Thé noir vs thé vert - Une bataille se prépare
De quel cultivar est issu le thé noir japonais ?
Lorsque nous avons visité les champs de M. Issin à la recherche de son légendaire thé Kamairicha , nous avons appris les différences entre les cultivars de thé vert et les cultivars de thé oolong/noir.
Les thés verts ne sont pas oxydés et doivent donc être fabriqués à partir de feuilles naturellement lisses. C'est pourquoi les thés haut de gamme comme le gyokuro et le matcha sont généralement fabriqués à partir de cultivars plus doux et plus sucrés comme le saemidori et l'okumidori.
Le thé noir japonais et le thé oolong japonais , quant à eux, sont adoucis par le processus d'oxydation, ce qui permet de les fabriquer à partir de cultivars plus audacieux et plus corsés comme le benihikari, le benifuji et le benikaori.
Ceux-ci seraient assez amers s'ils étaient utilisés pour le thé vert, mais ils fonctionnent bien avec le thé noir japonais.
Thé noir japonais vs thé oolong japonais
Il semble tout naturel de comparer le thé noir japonais avec le thé oolong japonais. Ces deux thés sont oxydés et sont tous deux rares au Japon.
Le thé oolong japonais comme le Miyazaki Sabou Oolong a cette belle saveur légère et fleurie tandis que les thés noirs japonais ont une saveur et une couleur beaucoup plus chaudes et plus foncées.
Le thé noir japonais prend une couleur brun rougeâtre par rapport à la couleur jaune clair du oolong et la saveur est beaucoup plus forte sur ces notes de miel ou de caramel.
Thé noir japonais vs Nadeshiko
Dans cet article, nous avons parlé des thés verts, des thés noirs et des thés oolong et nous avons même brièvement mentionné les thés jaunes et blancs, mais il existe une sixième catégorie de thé que nous n'avons pas encore mentionnée et ce sont les thés post-fermentés ou foncés.
Ces thés sont laissés fermenter après avoir été traités et, au cours du processus de fermentation, ils acquièrent une saveur très unique.
Dans le cas de la rose Nadeshiko , le thé est fermenté selon un processus similaire à celui utilisé pour fabriquer du saké, de la sauce soja et du miso avec une culture connue sous le nom de Koji.
Cette préparation est réalisée dans un environnement sous pression afin de produire cette saveur unique qui est assez similaire à celle d'un thé noir japonais mais avec plus de notes acidulées de fraise. C'est définitivement un thé unique que vous devez essayer au moins une fois dans votre vie !
