Le thé noir japonais , ou Wakoucha est assez rare au Japon en général, mais il n'en reste pas moins une boisson délicieuse.
Dans cet article, nous allons aborder les bases du thé noir japonais et voir comment il se compare à d'autres types de thés japonais et à d'autres types de thés noirs du monde entier.
Plongeons sans plus attendre dans l'univers passionnant de Wakoucha ! 🖤
Qu'est-ce que le thé noir japonais ?
Pour comprendre le thé noir japonais, il faut d'abord comprendre ce qu'est le thé noir et comment il se compare à d'autres types de thé comme le thé vert.
Le thé est généralement classé selon son mode de transformation : les thés blancs, jaunes et verts sont non oxydés, le thé oolong est partiellement oxydé et le thé noir est entièrement oxydé.
Au cours du processus d'oxydation, les enzymes décomposent les catéchines contenues dans la feuille de thé et les transforment en théaflavines et en théarubigines.
Cela signifie que le thé échange ces caractéristiques plus fraîches et herbacées contre des notes plus chaudes de caramel, de chocolat et de fruits secs.
Ce processus d'oxydation est ce qui explique les différences considérables de couleur et de goût entre le thé vert et le thé noir.
L'histoire du thé noir japonais
Le thé noir a été produit pour la première fois au Japon il y a 150 ans, au moment même où le pays s'ouvrait au commerce avec le reste du monde.
À l'époque, le commerce international s'effectuait par voie maritime sur de longues périodes.
Le thé vert étant sensible à la lumière du soleil et à l'humidité, les producteurs ont commencé à expérimenter avec des thés noirs capables de résister aux longs voyages.
Ces thés étaient également populaires en Europe et aux États S à cette époque.
Aujourd'hui, 98 % du thé produit au Japon est consommé au Japon, et les consommateurs japonais ont tendance à préférer les saveurs sucrées et salées des thés verts comme gyokuro ; le thé noir est donc beaucoup moins répandu qu'auparavant.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé gyokuro , vous trouverez toutes les informations nécessaires ici.
Pourquoi le thé noir japonais est-il si rare ?
Au Japon, le thé vert est roi. 70 % du thé consommé au Japon est sencha , fabriqué à partir de feuilles cuites à la vapeur, roulées et séchées.
Lors de la cuisson à la vapeur, les caractéristiques gustatives des légumes frais sont préservées et le thé conserve sa belle couleur verte.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé sencha , vous trouverez toutes les informations nécessaires ici.
Le thé noir japonais, en revanche, est très rare et n'est produit que dans une poignée d'usines disséminées à travers le Japon, avec seulement 300 producteurs au total.
Il est beaucoup plus fréquent de trouver du thé noir produit dans des pays comme l'Inde, où la plupart des usines sont destinées à sa production.
Cela fait du thé noir japonais une sorte d'étrangeté, mais si vous avez l'occasion d'y goûter, n'hésitez pas ! C'est une expérience de dégustation unique, différente à la fois du thé vert japonais et du thé noir indien.
Quel est le goût du thé noir japonais ?
Le thé noir japonais est moins corsé que les thés noirs de Chine et d'Inde. Il est généralement plus doux, avec une saveur caramélisée plus prononcée.
Cette légère astringence que vous retrouvez peut-être dans certains types de thé vert japonais est toujours présente dans le thé noir japonais, mais elle est un peu plus subtile.
Si vous souhaitez découvrir les différences entre le thé noir et le thé vert, plus courant, nous vous recommandons de lire cet article : Thé noir contre thé vert : la bataille fait rage !
De quelle variété est fait le thé noir japonais ?
Lors de notre visite des champs de Mr. Issin à la recherche de son légendaire thé Kamairicha , nous avons découvert les différences entre les cultivars de thé vert et les cultivars de thé oolong /noir.
Les thés verts étant non oxydés, ils doivent être fabriqués à partir de feuilles naturellement lisses. C'est pourquoi les thés de qualité supérieure comme gyokuro et matcha sont généralement élaborés à partir de variétés plus douces et plus sucrées comme saemidori et okumidori .
Le thé noir japonais et le oolong japonais, quant à eux, sont adoucis par le processus d'oxydation, ce qui permet de les fabriquer à partir de cultivars plus corsés et plus riches comme le benihikari , benifuji et benikaori .
Ces thés seraient assez amers s'ils étaient utilisés pour le thé vert, mais ils conviennent parfaitement au thé noir japonais.
Thé noir japonais contre oolong japonais
Il semble tout à fait naturel de comparer le thé noir japonais au thé oolong japonais. Ces deux thés sont oxydés et relativement rares au Japon.
Les thés oolong japonais, comme le Miyazaki Sabou Oolong possèdent une saveur légère et florale exquise, tandis que les thés noirs japonais sont beaucoup plus chauds et plus foncés en termes de saveur et de couleur.
Le thé noir japonais prend une couleur brun rougeâtre comparée à la couleur jaune clair du thé oolong , et sa saveur est beaucoup plus prononcée, avec des notes de miel ou de caramel.
Thé noir japonais contre Nadeshiko
Dans cet article, nous avons parlé des thés verts, des thés noirs et des thés oolong , et nous avons même brièvement mentionné les thés jaunes et blancs, mais il existe une sixième catégorie de thé que nous n'avons pas encore évoquée : les thés post-fermentés ou thés foncés.
Ces thés sont mis à fermenter après leur transformation, et au cours de ce processus de fermentation, ils acquièrent une saveur très particulière.
Dans le cas de la Nadeshiko rose , le thé est fermenté selon un procédé similaire à celui utilisé pour fabriquer le saké, la sauce soja et le miso, avec une culture appelée koji.
Ce procédé se déroule sous pression afin d'obtenir cette saveur unique, très proche de celle d'un thé noir japonais, mais avec des notes acidulées de fraise plus prononcées. C'est assurément un thé unique à goûter absolument au moins une fois dans sa vie !
