L' histoire du thé vert au Japon est longue et intéressante. Le thé est d'abord originaire de Chine, mais peu de temps après avoir fait son chemin vers les îles, il a commencé à changer de forme et à devenir uniquement japonais.
De nos jours, la culture et la production de thé du Japon en sont venues à rivaliser avec son homologue du continent. Dans cet article, nous allons retracer l' histoire du thé au Japon et voir comment il a évolué pour devenir la boisson que nous connaissons aujourd'hui.
Nous examinerons également l'histoire de la cérémonie du thé au Japon et apprendrons comment le thé est devenu une partie si importante de la culture japonaise.
Origines, Développements & Histoire du thé vert au Japon
Avant de parler de l' histoire du thé vert au Japon , il faut d'abord se plonger dans l'histoire du thé en Chine. Bien que le Japon ait une longue et riche histoire de consommation de thé, il est important de noter qu'il a été importé de Chine.
Bien que personne ne sache vraiment où le théier a été découvert pour la première fois, la plupart s'accordent à dire que la plante a commencé à être utilisée dans la province chinoise du Yunnan sous la dynastie Shang entre 1500 et 1046 av.
Tout comme les autres concoctions à base de plantes de l'époque, les feuilles de thé étaient très probablement broyées et mises dans de l'eau bouillante pour être utilisées comme un type d'infusion médicinale.
Cela ressemblait plus à une soupe qu'à ce que nous considérerions comme un thé selon les normes d'aujourd'hui. Le thé a été apporté dans toute la Chine, et c'est dans la province du Sichuan qu'il aurait d'abord pris la forme que nous lui connaissons aujourd'hui, sans être ajouté à d'autres herbes.
2ème siècle avant notre ère - Premiers enregistrements physiques de la consommation de thé en Chine
Les premiers enregistrements physiques de thé ont été trouvés aussi récemment qu'en 2016 dans le mausolée de l'empereur Jing de Han. Cela indique que le thé était consommé par les empereurs dès le 2ème siècle avant notre ère, avec des documents écrits crédibles suggérant qu'il a été bu beaucoup plus tôt.
Personne ne sait avec certitude quand le thé a été consommé pour la première fois comme stimulant, mais en 220 après JC, dans un texte médical Shi Lun (食 论) de Hua Tuo, qui a déclaré: "boire du t'u amer fait constamment mieux réfléchir". Cette concentration accrue apportée par la consommation de thé le rendait très utile aux moines chinois.
8e siècle - Un moine chinois exporte du thé au Japon
C'est là que l' histoire du thé au Japon a vraiment commencé. Les premiers enregistrements de consommation de thé au Japon remontent au 8ème siècle.
A cette époque, la ville de Nara était la première capitale permanente du Japon, et les thés chinois étaient consommés par les moines et par l'empereur.
Il était courant pour les moines bouddhistes et les diplomates de faire des voyages en Chine et de rapporter des pratiques culturelles ainsi que de la littérature et de l'art à partager avec les Japonais. Le thé était l'une des pratiques qui a fait son chemin de la Chine au Japon.
L'influence de la culture bouddhiste
Les moines ont été parmi les premiers à consommer du thé au début du Japon, et ils ont découvert que le thé les aidait à rester calmes et alertes pendant de longues périodes de méditation.
Nous savons maintenant que cela est dû à la combinaison de caféine et de l-théanine, qui est presque unique au théier. La l-théanine stimule l'activité des ondes cérébrales alpha, qui sont les mêmes ondes cérébrales stimulées pendant la méditation.
12e siècle - Le moine Eisai et le samouraï
L' histoire du thé au Japon a vraiment commencé à devenir intéressante une fois que le thé a commencé à être cultivé sur les îles. Bien qu'il existe des traces de thé consommé au Japon dès le 8ème siècle, le premier enregistrement de la plante cultivée au Japon n'a été enregistré qu'en 1191, lorsque le moine Eisai a ramené des graines de thé de Chine et les a plantées sur le terrain de Temple Kozanji à l'extérieur de Kyoto.
Ce temple se trouve dans les montagnes Toganoo. Le thé Toganoo était autrefois considéré comme le meilleur thé de tout le Japon, et beaucoup ne considéraient le thé comme réel que s'il était cultivé dans cette région.
Les bienfaits du thé sur la santé
L' histoire du thé au Japon a commencé à passer des temples au reste du pays. En 1211, Eisai a écrit le livre "kissa yojiki" sur les bienfaits du thé pour la santé, et pour la première fois des personnes autres que les moines et les empereurs ont commencé à le remarquer.
En 1214, les Eisai ont introduit le thé dans la classe des samouraïs. La valeur du thé pour les samouraïs se limitait à l'origine à aider à guérir leur gueule de bois, mais plus tard, ils l'ont accepté une fois qu'ils ont adopté les principes du bouddhisme zen.
Le thé et le bouddhisme zen ont souvent été étroitement liés au cours de l'histoire. Dogen a même inclus des notes sur le service du thé lors des rituels bouddhistes et Muso Soseki a même déclaré que "le thé et le Zen ne font qu'un".
13ème siècle - le thé est devenu un symbole de statut parmi les guerriers et la haute société
Avant le développement de la cérémonie du thé moderne, le thé était considéré comme une opportunité pour les classes supérieures de montrer leur richesse. Ils ont organisé des rassemblements dans de somptueuses maisons de thé autour de Kyoto pour présenter leur thé et leur vaisselle exotiques.
Cela peut être vu dans l'histoire du shogun Ashikaga Yoshimasa, le principal résident de Ginkakuji ou « le pavillon d'argent » à l'extérieur de Kyoto. C'est ici qu'il a organisé des rassemblements de thé des classes supérieures pour mettre en valeur sa connaissance du thé et sa vaisselle de thé coûteuse dans un salon de thé plaqué or.
C'est ici que l'histoire de la cérémonie du thé au Japon a commencé, mais elle aurait dû subir une transformation radicale pour devenir ce que nous reconnaissons aujourd'hui.
15e siècle - La cérémonie du thé japonaise change radicalement de valeur
Personne n'a plus contribué à l' histoire de la cérémonie du thé au Japon que Sen no Rikyu. Né pendant la turbulente période Sengoku dans une famille de marchands, Rikyu a entrepris de se faire un nom à une époque de mobilité sociale étonnamment élevée.
À l'époque, les rassemblements de thé étaient un moyen de renforcer la dynamique du pouvoir. Les gens puissants et riches inviteraient d'autres personnes à montrer leur prestige et leur sophistication.
Puis Sen no Rikyu est venu avec une vision plus humble de ce à quoi devrait ressembler une cérémonie du thé. Plutôt qu'une façade plaquée or, Rikyu a plaidé pour une maison de thé rustique et petite loin du bruit de la ville. C'est là que Rikyu planifiait le but et la procédure de la cérémonie du thé et laissait sa marque dans l' histoire de la cérémonie du thé au Japon .
La vision de Sen no Rikyu
L'intérieur du salon de thé est modestement décoré. Chaque cérémonie du thé suit un thème, et ce thème est simplement transmis par l'utilisation d'un arrangement floral et d'un parchemin. Le thème de la cérémonie du thé d'aujourd'hui est « le bois » et la composition florale évoque les feuilles qui commencent à tomber des arbres.
Le parchemin sur le mur exprime l'intention de purifier nos cœurs avant la prochaine saison d'hiver. Le thème du « bois » est également véhiculé dans les objets utilisés lors de la cérémonie du thé. Voici un porte-encens en bambou ramassé autour d'Uji. Il y a aussi un autre petit objet qui sert à produire un parfum spécifique dans le salon de thé. Le reste des objets sert à la préparation du matcha cérémoniel .
17e siècle - L'âge d'or la cérémonie du thé
Wa (harmonie)
La première étape de la cérémonie du thé ne commence pas lorsque vous entrez dans la maison de thé, mais bien sur le chemin qui y mène. En marchant le long de ce chemin, les invités purifient leur cœur et leurs pensées et laissent derrière eux leurs soucis mondains.
Dans un geste symbolique, les invités se purifient également les mains et la bouche dans cette eau avant d'entrer dans la maison de thé. Cela leur permet d'éliminer la poussière du monde extérieur.
Les invités attendent ensuite à l'extérieur de la maison de thé pour calmer leur esprit avant d'entrer. La cérémonie du thé est construite sur la philosophie Wa, Kei, Sei, Jaku. Harmonie, respect, pureté et tranquillité. La compréhension de ces principes est un élément crucial dans la compréhension de l'histoire de la cérémonie du thé au Japon .
Un exemple de « wa » ou Harmonie est montré dans les jardins autour du salon de thé. Les jardins doivent être une extension de la flore qui l'entoure, vivant en harmonie avec la nature.
Kei (respect)
Le concept suivant est "Kei" ou respect. Les invités doivent respecter toutes choses, quel que soit leur statut ou leur position dans la vie.
Ceci est démontré à l'entrée du salon de thé, où les invités rampent à travers une petite porte. Pour franchir la porte, ils doivent s'incliner. Les samouraïs doivent s'incliner, les empereurs doivent s'incliner et les roturiers doivent s'incliner. Une fois à l'intérieur du salon de thé, tous les invités sont égaux, quel que soit leur statut à l'extérieur.
Sei (pureté)
Le troisième concept "Sei" ou pureté, est démontré par le maître de thé une fois que les invités entrent dans la pièce. Par une série de mouvements raffinés, le teamaster nettoie et purifie les ustensiles utilisés lors de la cérémonie.
Le concept de « Sei » ne se réfère pas simplement à la pureté physique, mais aussi à la pureté spirituelle et mentale. Les invités doivent purifier leur esprit des pensées et des soucis lorsqu'ils entrent dans la maison de thé. Ce n'est qu'alors qu'ils pourront savourer quelque chose d'aussi simple qu'un bol de thé en silence.
Jaku (élégance et tranquillité)
Enfin, une fois que les trois concepts ont été découverts et adoptés, toutes les personnes participant à la cérémonie peuvent incarner "Jaku" ou la tranquillité. C'était la vision que Sen no Rikyu avait de la cérémonie du thé, et ses enseignements perdurent, non seulement à l'intérieur du salon de thé, mais aussi à l'extérieur.
Quelles sont les différentes étapes de la cérémonie du thé ?
Pour préparer le matcha pour la cérémonie du thé, l'hôte doit d'abord préparer le fouet à thé et le bol à thé. Elle verse de l'eau chaude de la marmite en fer dans le bol à thé pour le réchauffer. Ensuite, elle prendra le fouet à thé et y imbibera délicatement chaque face.
Cela fait deux choses, premièrement, il chauffe le bol à thé afin qu'il ne refroidisse pas le matcha trop rapidement, et cela rend également le fouet en bambou plus souple.
Le fouet à thé chasen est fait d'une seule pièce de bambou, avec des poils très fins qui peuvent casser s'ils sont trop cassants. C'est pourquoi elle déplace doucement le fouet dans l'eau avant de préparer le thé.
L'hôte jette ensuite l'eau dans un Kensui ou un bol d'eau usée.
Ajouter le Matcha
Le bol est ensuite nettoyé avec un autre type de chiffon appelé Chakin. Une fois le bol bien nettoyé, il est temps d'ajouter le matcha. L'hôte ajoute deux grandes boules de matcha dans le bol.
Dans ce cas, l'hôte prépare Usucha, un matcha normal, mais il peut également utiliser plus de matcha et moins d'eau pour créer un Koicha puissant ou un matcha épais.
Préparation du matcha
Ensuite, de l'eau est ajoutée au bol à l'aide du Hishaku. Enfin, l'hôte commence à fouetter le matcha. Le fouet en bambou est spécialement conçu pour mélanger parfaitement le matcha dans l'eau.
Le fouet crée également de petites bulles d'air dans le thé, lui donnant un goût doux et crémeux. L'hôte commence par gratter les parois du bol, puis se déplace dans un mouvement diagonal pour créer une texture mousseuse.
Présentation du Matcha
Une fois le matcha préparé, l'hôte présente le bol à l'invité, la face la plus décorative lui faisant face. C'est un signe d'humilité et de respect, permettant aux autres de profiter de la plus belle partie du bol.
Lorsque l'invité a terminé avec le matcha, il place le bol sur l'autre section du tapis Tatami.
Les ustensiles indispensables à la cérémonie du thé japonaise
Une partie importante de la compréhension de l'histoire de la cérémonie du thé au Japon consiste à comprendre les ustensiles utilisés lors de la cérémonie du thé. Chacun d'entre eux renforce les principes et le but de la cérémonie du thé, de sorte qu'ils ont non seulement une importance pratique, mais aussi une importance symbolique.
Chakin
Cette serviette peut être mouillée, ce qui la distingue de la Fukusa, qui est censée rester sèche pendant le nettoyage des ustensiles de thé.
Le chakin est entièrement fabriqué à partir de chanvre et est utilisé par le maître de thé pour nettoyer le chawan ou le bol de matcha pendant la cérémonie du thé.
Ce processus de purification met l'accent sur l'un des principes fondamentaux de la cérémonie du thé, la pureté, qui fait du chakin une partie encore plus importante de la cérémonie du thé japonaise et de l' histoire du thé vert au Japon .
Chassé
Le fouet chasen ou matcha est probablement l'ustensile que la plupart des gens reconnaîtront. C'est le meilleur outil pour préparer du thé matcha.
Il est fait d'un seul morceau de bambou et comporte entre 80 et 100 petites soies qui se déplacent dans l'eau pour aérer le thé.
Cela crée une belle mousse vert clair sur le matcha, ce qui peut donner au thé un goût et une consistance plus doux et plus crémeux. Le fouet à matcha chasen est depuis longtemps lié à l' histoire du thé vert au Japon .
Chashaku
Le chashaku est spécialement conçu pour être la meilleure cuillère pour ramasser la poudre de matcha et c'est un élément clé de la cérémonie du thé.
La conception peut sembler simple à première vue, mais elle présente quelques caractéristiques clés qui peuvent faciliter la préparation du matcha. Tout d'abord, il a un design plus vertical que le design horizontal de la plupart des cuillères de cuisine. Cela permet au chashaku de sortir plus facilement des récipients plus étroits comme une boîte de matcha.
La deuxième caractéristique clé de la conception est que le chashaku est un assez bon outil de mesure. Tout ce dont vous avez besoin est de deux grosses cuillerées de chashaku et vous aurez la quantité parfaite de poudre pour créer un bol de thé matcha.
Chawan
Après le chasen, le chawan ou bol à matcha est probablement le deuxième outil le plus reconnaissable utilisé lors de la cérémonie du thé.
Cela peut ressembler à un bol ordinaire au début, mais tout comme avec le chashaku, il y a quelques caractéristiques clés qui aident à améliorer la cérémonie du thé. Premièrement, il a des parois plus raides, ce qui facilite la préparation du thé matcha sans en renverser.
Il est également fait d'une argile épaisse, ce qui aide à transmettre un sentiment d'importance et aide également à garder le thé matcha au chaud tant qu'il est préchauffé.
Enfin, il a généralement un beau motif sur le côté, qui est destiné à être tourné vers l'invité pour démontrer l'un des principes fondamentaux de la cérémonie du thé japonaise.
L'un des principes fondamentaux de la cérémonie du thé japonaise est le respect, et cela est démontré par le fait que l'invité permet aux autres de regarder le plus beau côté du chawan en buvant le thé matcha.
Fukusa
Contrairement au Chakin, cette serviette est destinée à rester sèche, et elle est utilisée pour purifier les objets utilisés lors de la cérémonie du thé comme le natsume et le chashaku.
Ce tissu est fait de soie plutôt que de chanvre et il est généralement maintenu autour de la taille du maître de thé jusqu'à ce qu'il soit prêt à être déplié au début de la cérémonie du thé.
Une fois que la maîtresse de thé a fini d'utiliser le fukusa, elle le repliera de la même manière et le replacera sur sa ceinture.
Hishaku
Le hishaku est la louche en bambou utilisée pour retirer l'eau du pot en fer et dans le bol de matcha.
Le maître de thé remplira le hishaku à moitié d'eau afin de préparer le thé matcha.
Un Hishaku peut également être utilisé à l'extérieur des temples dans le cadre du rituel de purification, mais ceux-ci ont tendance à être beaucoup plus grands.
Kama
Le kama est la marmite en fer utilisée pour chauffer l'eau lors de la cérémonie du thé. Lorsque vous entrez dans le salon de thé, vous remarquerez peut-être un trou carré creusé dans les tatamis. C'est là que le kama ou le pot de fer est niché à l'intérieur, et il est doublé d'un matériau en bronze résistant à la chaleur qui contient également des charbons ardents au fond. Ces charbons ardents sont la façon dont l'eau est chauffée tout au long de la cérémonie du thé.
Natsume
Le natsume est aussi appelé « boîte à thé » et c'est le petit récipient utilisé pour transporter la poudre de matcha lors de la cérémonie du thé. La poudre de matcha à l'intérieur ici sera généralement présélectionnée, ce qui permettra à l'hôte d'économiser une étape de plus dans la cérémonie du thé. Il est généralement fabriqué à partir de bois laqué ou non traité et tire son nom du fait qu'il ressemble au fruit du jujube appelé natsume en japonais.
18e siècle - Passez au thé en feuilles
Pendant des centaines d'années, Uji a été la plaque tournante de la culture du thé au début du Japon, et elle conserve encore une grande partie de ce statut aujourd'hui, en particulier pour le matcha. De nombreux touristes viennent chaque année à Uji pour participer aux cérémonies du thé à la maison de thé Taihoan et pour visiter les nombreux magasins de matcha entre la gare d'Uji et le temple Byodoin.
Ils viennent aussi découvrir l' histoire du thé vert au Japon . Dans les environs d'Ogura et d'Ujitawara, il existe également de nombreux sites historiques pour commémorer l'invention du thé Sencha et Gyokuro .
Dans les années 1500 et 1600, le matcha était le principal moyen de consommer du thé vert au Japon, mais tout a changé avec l'invention de Nagatani Soen.
Ce cultivateur de thé à Uji a découvert qu'au lieu de broyer les feuilles de thé en poudre, elles pouvaient être cuites à la vapeur, roulées et séchées pour conserver leur saveur pendant de longues périodes.
Ils pouvaient ensuite être préparés dans une théière et versés dans un verre. Cette découverte a permis à Nagatani Soen de populariser l'utilisation du thé Sencha, désormais de loin le type de thé vert le plus répandu au Japon.
La maison d'enfance de Nagatani Soen est maintenant une attraction touristique populaire et un sanctuaire à proximité a été construit pour commémorer sa découverte de Sencha en 1737.
De plus grandes compagnies de thé japonaises financent l'entretien de ce sanctuaire, afin de rendre hommage au père du thé vert japonais moderne. Si jamais vous visitez Uji, cela vaut peut-être la peine de faire un court voyage à Ujitawara pour voir ce site par vous-même.
19ème Innovation et Industrialisation
Comme la plupart des choses, l' histoire du thé au Japon a radicalement changé pendant la révolution industrielle. Une découverte importante dans l'histoire du thé vert japonais s'est produite sur un petit site à Ogura.
Un marchand de thé du nom de Yamamoto Kahei avait voyagé à travers le Japon pour étudier la culture du thé et il avait remarqué que certaines fermes familiales couvraient leurs théiers pour les protéger du froid.
En coupant la lumière du soleil des plantes, cela rendait le thé plus sucré. Il a commencé à mettre en œuvre cette méthode et en 1841, il a créé un thé long ombragé qui a développé un résidu vert pendant le processus de production. Il nomma ce thé Gyokuro ou « Jade Dew »
Gyokuro est devenu célèbre pour sa saveur sucrée et salée, ce qui a déclenché une renaissance dans la production de thé vert japonais. Les agriculteurs pouvaient désormais expérimenter différents niveaux d'ombrage, différentes techniques de cuisson à la vapeur, de roulage et de séchage pour créer le large éventail de variétés de thé que nous voyons aujourd'hui.
20ième siècle
Au début du 20ème siècle, une autre méthode importante de production de thé a été découverte et c'était la torréfaction. Cette pratique a commencé à Kyoto et s'est ensuite étendue à tout le Japon.
En torréfiant les thés, les agriculteurs et les producteurs ont pu créer une expérience de dégustation tout à fait unique, jouant sur ces notes plus chaudes de café, de caramel et de chocolat.
À partir du milieu du XXe siècle, le processus de production de thé au Japon s'est industrialisé. La récolte du thé pouvait se faire à la machine, tout comme la cuisson à la vapeur, le roulage et le séchage.
Cela permet aux agriculteurs de produire du thé plus efficacement avec moins de travail manuel. Certaines usines de thé au Japon sont presque entièrement automatisées, prenant des feuilles fraîches et les déplaçant à travers la production avec une série de bandes transporteuses.
Journée moderne
L' histoire du thé au Japon n'est pas terminée ! Dans le Japon moderne, la façon la plus courante de consommer du thé est désormais sous forme de bouteille.
Ces thés prêts à boire sont vendus dans des distributeurs automatiques à pratiquement tous les coins de rue de Tokyo. Ils gardent les boissons chaudes en hiver et fraîches en été. Bien que ces thés ne soient en rien proches du thé en feuilles fraîchement infusé, ces thés en bouteille non sucrés se vendent généralement mieux que les boissons gazeuses sucrées, ce qui est tout un exploit. Cela montre que l'amour du thé dans la société moderne ne s'en va pas de si tôt.
