Le thé vert de Kyoto a une longue et riche histoire et reste l'une des régions productrices de thé les plus célèbres du Japon. 🇯🇵
Dans cet article, nous allons parler de la manière dont le thé a été introduit pour la première fois à Kyoto et de la manière dont il s'est intégré à l'histoire japonaise au cours des mille dernières années.
Nous suivrons le voyage du thé, passant d'une boisson réservée à quelques privilégiés à une boisson appréciée par les Japonais dans tout le pays.
C'est parti ! 👇
Les débuts du thé vert de Kyoto
Les premières traces de consommation de thé ne remontent pas à Kyoto, mais à Nara, la première capitale permanente du Japon. Le thé n'était pas cultivé ici, mais il fut apporté de Chine par les moines japonais qui voyageaient pour apprendre le bouddhisme auprès des moines chinois. Si vous êtes intéressé par le thé vert de Chine, assurez-vous de lire notre article 👉 Apprenez tout ce que vous devez savoir sur le thé vert de Chine
Notre voyage dans l'histoire du thé à Kyoto commence sur le site du temple Kozanji. C'est ici que pour la première fois les moines ont non seulement rapporté du thé, mais aussi des graines de thé à planter sur le site du temple. Un moine nommé Eisai est considéré comme le premier à avoir rapporté des graines de thé de Chine en 1191. Ce petit champ de thé à l'extérieur du temple est considéré comme l'une des premières plantations de thé du Japon.
Thé vert de Kyoto au temple
Le temple Kozanji est situé à quelques kilomètres au nord-ouest de Kyoto, ce qui peut être considéré comme le début du thé de Kyoto. À l'époque, le thé était principalement consommé par les moines.
Ils ont découvert que cette boisson leur procurait de l'énergie pendant de longues périodes de méditation. Nous savons maintenant que cela est dû à la combinaison de caféine et de L-théanine contenue dans le thé.
La caféine agit comme un stimulant, mais la L-théanine ralentit l’absorption de la caféine, vous procurant une énergie plus durable tout au long de la journée, avec moins de sensation de nervosité.
On pense également que la L-théanine stimule l’activité des ondes cérébrales alpha, les mêmes ondes cérébrales stimulées pendant la méditation.
C'est pourquoi cette boisson est idéale pour accompagner de longues périodes de travail, d'étude et de méditation. Il n'est donc pas étonnant que cette boisson soit devenue si populaire parmi les moines.
Thé de Kyoto au palais
Bientôt, Eisai apporta une autre contribution au thé vert japonais en écrivant le livre « kissa yojoki » ou comment rester en bonne santé en buvant du thé.
Cette boisson a popularisé la boisson auprès des classes supérieures, qui souhaitaient profiter des propriétés bénéfiques du thé pour la santé. Le thé est devenu non seulement une boisson obscure bue dans les temples, mais aussi un produit de luxe consommé par les classes supérieures.
À l’époque, les factions au Japon ne se disputaient pas seulement le territoire et la richesse, mais aussi le prestige et la culture.
Le thé est devenu un élément incontournable pour démontrer leur culture et les riches et puissants organisaient des cérémonies du thé élaborées autour de Kyoto pour mettre en valeur leurs thés et leurs ustensiles à thé coûteux.
Un shogun nommé Ashikaga Yoshimasa a construit le célèbre pavillon d'argent juste à l'extérieur de Kyoto, comme vitrine de la richesse. Il y organisait des cérémonies de thé élaborées, avec le meilleur thé qu'il pouvait trouver. À l'époque, le thé était produit autour de Kyoto, mais il était encore considéré comme un produit de luxe.
Thé de Kyoto dans le salon de thé
Bientôt, un homme connu sous le nom de Sen no Rikyu est arrivé avec une vision plus humble de ce que devrait être la cérémonie du thé.
Au lieu de se dérouler dans un palais, il a opté pour un cadre plus rustique, un petit salon de thé niché dans la campagne.
La salle de thé est décorée de façon modeste, afin de ne pas détourner l'attention de l'objectif de la cérémonie du thé. La cérémonie du thé japonaise implique la préparation de la poudre de matcha ou du thé en poudre selon un ensemble de règles et de principes stricts. Ce rituel est conçu pour promouvoir la pureté, l'harmonie, le respect et la tranquillité entre l'hôte et l'invité.
La vision de Sen no Rikyu a donné naissance à la cérémonie du thé japonaise moderne que nous connaissons aujourd'hui. Cela a rendu le thé plus populaire et accessible dans tout le pays et a également consolidé la région autour de Kyoto comme l'épicentre du thé vert japonais.
Le thé de Kyoto à la maison
Si vous visitez Uji ou Kyoto aujourd'hui, vous pourrez participer à une cérémonie du thé japonaise traditionnelle, inspirée de la vision originale de Sen no Rikyu.
Matcha
À l’époque, le matcha était la principale façon de consommer du thé vert, mais il a rapidement été dépassé par les thés en feuilles comme le sencha.
Sencha
Dans les environs d'Uji et de Kyoto, on peut en voir de nombreux signes. Une maison à Ujitawara est la maison d'enfance de Nagatani Soen, l'inventeur du thé sencha. Cette invention a permis à un plus grand nombre de personnes de préparer leur propre thé vert à la maison, avec moins de vaisselle. Au lieu des ustensiles de cérémonie du thé, tout ce dont ils avaient besoin était une simple théière et une tasse pour préparer un thé savoureux à la maison.
Thé Gyokuro
Un pilier de pierre à Ogura marque l'endroit où le thé gyokuro a été découvert pour la première fois. Ce thé extrêmement sucré et savoureux est ombragé pendant 3 semaines avant la récolte pour améliorer sa saveur. Encore une découverte faite autour de Kyoto qui a révolutionné l'industrie du thé.
Hojicha
C'est également à Kyoto que le hojicha , ou thé torréfié japonais , a été découvert pour la première fois. Ce thé a des saveurs beaucoup plus chaudes de café, de caramel et de chocolat et on peut encore parfois le voir torréfier sur les marchés de rue autour d'Uji et de Kyoto.
Les temps modernes
Bien que Kyoto ne produise pas une grande quantité de thé, elle a toujours été un foyer d’innovation dans ce domaine.
Un agriculteur nommé M. Noike souhaitait perpétuer cette longue tradition du thé de Kyoto en quittant la grande ville pour profiter d'une vie plus paisible dans la campagne japonaise.
Au lieu de cultiver du thé sur une grande parcelle de terre, M. Noike a décidé de se concentrer sur la qualité plutôt que sur la quantité.
Il s'occupe de ce petit champ de thé d'un hectare au milieu d'une forêt de pins.
Ces grands arbres fournissent au théier un ombrage partiel tout au long de la journée, rendant les thés produits par M. Noike plus doux et plus onctueux.
Le matcha noike est un excellent thé de Kyoto pour les débutants, car il a une saveur douce avec beaucoup moins d'amertume et un prix plus abordable.
Le noike hojicha est un hojicha plus doux, qui joue davantage sur les notes de caramel et de chocolat au lait, sans beaucoup de ces saveurs fumées foncées.
C’est formidable de voir des agriculteurs comme M. Noike qui sont prêts à poursuivre le flambeau et à perpétuer la fière histoire du thé de Kyoto.
Derniers mots
J'espère que vous avez tous apprécié cet article sur l'histoire du thé de Kyoto. Si vous souhaitez goûter au thé de Kyoto de M. Noike, cela nous aiderait non seulement à nous soutenir, mais aussi à soutenir les dizaines d'agriculteurs talentueux avec lesquels nous travaillons.
Nous espérons qu’en partageant du thé vert de haute qualité, sans pesticides, avec les gens du monde entier, nous pourrons orienter l’industrie du thé dans une direction plus positive.
Si vous avez des questions sur le thé vert ou le thé en général, n'hésitez pas à les laisser dans les commentaires ci-dessous. D'ici là, à la prochaine.
