Le thé cher coûte généralement plus cher pour une bonne raison. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un thé cher est meilleur qu'un thé bon marché, et nous allons en aborder quelques-unes dans cet article.
En découvrant ces différences, vous apprendrez aussi à ne pas surpayer votre thé. Des thés bon marché peuvent être vendus comme des thés chers, sans pour autant être meilleurs.
La prochaine fois que vous achèterez un thé cher , voici ce que vous devriez rechercher :
Qualité de feuille n° 1
Bien entendu, les feuilles de thé les plus chères serviront à fabriquer des thés plus chers.
Toutes les feuilles du théier ne se valent pas, et les plus jeunes pousses situées au sommet de la plante sont les plus recherchées.
Ces jeunes pousses de théier ont une valeur nutritive plus élevée et ont tendance à avoir un goût plus doux et plus sucré.
Si l'on regarde les thés les plus chers du Japon , gyokuro et matcha , on constate qu'ils sont tous deux fabriqués à partir des feuilles les plus jeunes.
Les thés bon marché comme bancha et genmaicha sont fabriqués à partir des feuilles les plus âgées du théier. Bien que ces feuilles soient moins recherchées, certaines personnes apprécient leur goût plus doux et leur faible teneur en caféine.
#2 Apparence
On peut aussi distinguer un thé cher d'un thé bon marché en observant l'apparence des feuilles. Pour gyokuro , le thé le plus cher du Japon , il faut rechercher de grandes aiguilles intactes et une couleur plus foncée. Cela indique une forte teneur en théanine et un traitement soigné.
Bien que ces grandes aiguilles soient un élément à rechercher dans des thés comme gyokuro et le kabuse sencha , vous ne les trouverez pas dans fukamushi sencha ni dans le thé cuit à la vapeur profonde.
Ce thé est infusé à la vapeur plus longtemps, ce qui rend les feuilles plus fragiles et plus faciles à briser. Ces fines particules s'infusent rapidement dans l'eau et créent une infusion d'un vert intense. Dans d'autres thés, la présence de ces petites particules serait un signe de mauvaise qualité.
Saveur n° 3
Bien sûr, le goût est en grande partie subjectif, mais certains aspects des thés chers leur confèrent objectivement une saveur supérieure à celle des thés bon marché . Le premier est la complexité de leurs arômes.
Saveur très « plate »
La plupart des thés en sachets ont une saveur assez plate, c'est-à-dire qu'elle ne présente qu'une seule dimension. En revanche, les thés en vrac de qualité supérieure offrent une palette complexe de saveurs différentes, qui se révèlent progressivement. Il en résulte une expérience gustative plus riche, ce qui explique leur popularité. Cette complexité aromatique est le fruit d'un processus de culture et de production maîtrisé. Négliger ces étapes ne permet d'obtenir qu'un thé bon marché et sans saveur.
Amertume
Le deuxième aspect concernant la saveur est l'amertume. Si une légère amertume peut être agréable dans un thé vert , elle peut aussi être excessive. Les thés de qualité supérieure sont généralement dépourvus d'amertume, ou présentent juste ce qu'il faut pour stimuler le palais sans masquer les autres saveurs. En revanche, avec les thés bon marché , on ne perçoit souvent que l'amertume, sans autres caractéristiques gustatives distinctes.
Couleur n° 4
thés en vrac
Le thé de qualité n'a pas de palette de couleurs spécifique, mais il existe différentes couleurs à rechercher selon les types de thés.
En règle générale, un thé vert de qualité se situe entre le jaune clair et le vert foncé, mais jamais orange ni brun. Une infusion de thé vert orange ou brune est généralement signe d'un thé de mauvaise qualité .
Un thé vert foncé n'est pas forcément supérieur à un thé jaunâtre. La couleur du thé infusé dépend de nombreux facteurs. Par exemple, gyokuro est un thé plus cher , mais sa couleur est jaune, tandis que le fukamushi sencha est beaucoup plus vert. Dans ce cas, cela est dû à la méthode d'infusion à la vapeur. Plus l'infusion est longue, plus les feuilles prennent une couleur verte éclatante et plus elles libèrent sencha Fukamushi dans l'eau.
Couleurs Matcha
En ce qui concerne matcha , l'un des thés les plus chers du Japon , il est vraiment indispensable de trouver une poudre d'un vert éclatant.
Une couleur plus verte n'est pas toujours synonyme de meilleur matcha , mais les étapes de production d'un matcha de qualité supérieure lui confèrent une saveur plus douce et une couleur plus intense. Si ces étapes sont négligées pour produire un thé bon marché , matcha sera probablement très amer et d'une couleur vert terne, voire brune.
Prix n° 5
Il est évident que les thés de qualité coûtent plus cher que les thés bon marché , mais de combien ? Prenons l’exemple du matcha : matcha de haute qualité devrait coûter entre 1 et 2 dollars le gramme. S’il est vendu à un prix nettement inférieur, c’est généralement qu’il est de moindre qualité. La grande exception est le matcha noike , un matcha Okumidori d’une douceur exceptionnelle, produit par M.Noike près de Kyoto . Ce thé possède une saveur qui rivalise avec celle de thés deux fois plus chers.
Pour les thés en feuilles, comptez entre 20 et 45 centimes le gramme. Le gyokuro , le thé le plus cher du Japon après matcha , coûte entre 30 centimes et 1 dollar le gramme. Le gyokuro cha musume offre un excellent rapport qualité-prix. Grâce au processus de production minutieux de Mr. Sakamoto , ce thé développe une saveur riche et douce, tout en étant beaucoup plus abordable que les autres gyokuro .
#6 Brasserie
Si vous comparez tous les thés bon marché et tous les thés chers , vous remarquerez un point commun : le thé bon marché est presque toujours vendu en sachets, tandis que le thé cher est presque toujours vendu en vrac. Il y a une raison à cela, et c’est la même raison pour laquelle, lorsque vous achetez du thé cher en sachet, vous payez probablement trop cher. En effet, les feuilles de thé de qualité supérieure sont presque toujours réservées aux thés en vrac.
Le thé bon marché est toujours consommé en sachets.
Si une entreprise de thé souhaite produire une grande quantité de thé bon marché , elle cherchera à acheter le plus de feuilles possible au prix le plus bas possible. Les consommateurs de ce thé produit en masse souhaiteront probablement un thé prêt à consommer et peu coûteux. Ces contraintes empêchent l'entreprise d'acheter les feuilles de la meilleure qualité ; elle se procure donc presque toujours les feuilles inutilisables pour les thés haut de gamme, car ce sont les moins chères.
Le thé doit ensuite être conditionné en sachet pour une infusion rapide, sans nécessiter d'ustensiles spécifiques. Lors de ce processus, les feuilles sont réduites en poudre fine afin de pouvoir être placées dans le sachet. Cette étape permet également une infusion plus rapide. Le sachet lui-même altère la saveur du thé. C'est pourquoi les thés les plus précieux sont réservés au thé en vrac, afin d'éviter toute dégradation par le sachet. Même si une entreprise utilisait ces thés de grande valeur en sachet, leur saveur ne serait pas à la hauteur de celle d'un thé en vrac haut de gamme.
Le thé cher est consommé en vrac.
Les petites exploitations théières recherchent souvent un profil gustatif précis lorsqu'elles produisent un thé haut de gamme . Elles cultivent la plante avec soin, transforment les feuilles et assemblent les thés pour obtenir un équilibre parfait entre douceur, amertume et saveur. Ces thés, produits en petites quantités, sont consommés en vrac, chaque variété étant fabriquée en quantités limitées de quelques kilos seulement.
Lorsque le thé bon marché est produit en masse en sachets ou en bouteilles, cette subtilité disparaît. Le producteur de ces thés industriels privilégie la constance et le prix bas, deux choses impossibles à obtenir au niveau d'une petite exploitation. En choisissant le thé en vrac, vous bénéficiez d'une bien plus grande variété et pouvez découvrir des thés produits par différentes fermes, plutôt que de vous contenter de l'assortiment prédéfini de quelques marques.
#7 Nutriments
Outre son goût plus riche, le thé de qualité supérieure est souvent plus nutritif. Nombreux sont ceux qui consomment du thé bon marché pour ses bienfaits sur la santé, notamment ceux du thé vert, mais ils passent peut-être à côté de certains atouts. Comme mentionné précédemment, au Japon, le thé le plus cher est fabriqué à partir des jeunes pousses du théier.
Première récolte au début du printemps
Il est également élaboré à partir de la première récolte, au début du printemps. Durant l'hiver, le théier est laissé au repos afin de puiser les nutriments nécessaires dans le sol. Ces nutriments sont ensuite libérés dans les jeunes pousses au printemps. Les thés de qualité supérieure comme gyokuro , matcha et shincha sont fabriqués à partir de ces jeunes pousses. Non seulement leur saveur est exceptionnelle, mais leur profil nutritionnel l'est tout autant.
Plus de caféine
Ces jeunes pousses contiennent également davantage de caféine. La caféine est produite par le théier comme mécanisme de défense contre les insectes. Les jeunes feuilles, plus tendres et vulnérables, produisent donc plus de caféine. C'est pourquoi les thés plus chers, comme gyokuro et matcha sont généralement plus riches en caféine que les thés bon marché, comme bancha et genmaicha .
#8 Culture
La dernière différence entre le thé bon marché et le thé cher réside dans sa culture. Lorsque vous choisissez un thé, renseignez-vous sur ses méthodes de culture ; cela vous en apprendra beaucoup sur sa qualité.
En règle générale, plus le nom d'un thé est générique, plus sa qualité a tendance à être faible. S'il est vendu simplement comme « thé vert », il y a de fortes chances qu'il soit fabriqué à partir des feuilles de thé vert les moins chères. Si le thé est connu sous le nom de «Shincha Asanoka Kabuse », vous pouvez savoir qu'il s'agit d'un thé de première récolte ( shincha ), qu'il provient du cultivar Asanoka et qu'il est cultivé à l'ombre pendant une longue période avant la récolte.
Ces petits détails concernant le processus de production témoignent du soin apporté à l'obtention d'un profil aromatique spécifique.
Le cultivar ou la variété de théier utilisé doit être clairement indiqué. C'est comparable aux cépages dans le monde du vin. Si un vin est simplement vendu comme « vin rouge », il y a fort à parier qu'il est de très mauvaise qualité.
Ne payez pas trop cher pour du thé bon marché ou du thé cher.
Il est important de souligner que certains thés chers peuvent être surévalués. On utilise l'expression « thé cher » par commodité, mais on parle en réalité de thé haut de gamme ou de thé de grande qualité.
Bien sûr, un thé de mauvaise qualité vendu à prix d'or peut être considéré comme cher . Pour éviter de surpayer son thé, il est important d'examiner attentivement cette liste de critères et de se demander pourquoi il est cher. S'il ne répond pas à certains ou à la plupart de ces critères, il est probablement trop cher.
Pourquoi le thé en sachets est-il bon marché ?
Ce n'est pas que tous les sachets de thé soient bon marché et que tout le thé en vrac soit cher, mais plutôt que les consommateurs de thé qui privilégient la praticité ont tendance à accorder moins d'importance à la qualité. On observe le même phénomène pour d'autres boissons, comme la bière en canette par rapport à la bière en bouteille et le café instantané par rapport au café moulu.
Pourquoi le thé en vrac est-il plus cher ?
Les consommateurs exigeants, en quête des thés les plus fins et les plus chers, n'envisageraient même pas de les mettre en sachet. Les raisons sont multiples, notamment la présence de substances chimiques dans le sachet qui altèrent le goût. C'est pourquoi les thés d'exception s'adressent à une clientèle sensible à la qualité et sont donc généralement plus onéreux.
Comment repérer un thé vert en vrac bon marché ?
Il existe des thés en vrac bon marché comme hojicha , à la fois délicieux et abordables, mais aussi des thés bon marché de qualité inférieure, franchement désagréables. En général, il vaut mieux éviter les thés japonais comme sencha et matcha fabriqués en Chine.
Évitez également les thés verts en vrac qui prennent une couleur orange ou brune, car ils sont probablement de mauvaise qualité et peuvent être très amers. Soyez également attentif aux détails vagues fournis dans la description, comme l'origine.
Quel est le thé le plus cher du Japon ?
Matcha
Le thé le plus cher au Japon, au gramme près, est matcha . Matcha peut se vendre à plusieurs dollars le gramme, ce qui en fait le thé le plus cher au poids au Japon. Cela dit, 2 grammes suffisent pour préparer une tasse de matcha .
Gyokuro
Le thé en vrac (et non en poudre) le plus cher du Japon est Gyokuro . gyokuro de compétition peut coûter jusqu'à 2 dollars le gramme, voire plus dans de rares cas. Malgré cela, il reste une boisson bon marché, puisqu'il ne coûte que 10 dollars pour préparer 4 à 5 tasses. Comparé au vin, le thé demeure très abordable, même pour les thés haut de gamme.
