Presque aussi important que la transformation du thé La récolte du thé . Comme vous le savez peut-être, la simple culture des théiers peut représenter un défi majeur pour les agriculteurs, et il faut parfois des années pour la maîtriser.
Enfin, après tous les efforts déployés par les agriculteurs pour cultiver le thé, vient le moment de la cueillette. La récolte du thé a lieu plusieurs fois par an et, dans bien des cas, elle peut déterminer la qualité du thé. Celle-ci dépend non seulement de sa culture et de sa transformation, mais aussi de la manière dont il est cueilli.
Ceci étant dit, entrons dans le détail pour comprendre le processus de récolte du thé 🍃🍵
Qu'est-ce que la récolte du thé ?
Récolte des feuilles de thé est une étape importante du processus de production du thé. Comme vous le savez peut-être déjà, un producteur peut grandement modifier la saveur d'un thé en récolte des feuilles de thé Les amandes peuvent provenir de différentes parties du théier ou avoir été cueillies à différents moments. C'est l'un des nombreux calculs qu'un producteur doit effectuer pour améliorer la saveur de son thé et optimiser le rendement de sa plantation.
Comment récolter Camellia sinensis
Récolte des feuilles de camellia sinensis C'est comme récolter les feuilles de n'importe quelle autre plante. L'idéal est de les cueillir à la base, pour ne pas altérer leur intégrité. récolte du thé Cela peut exiger beaucoup de savoir-faire et constituer un travail à temps plein. Pour un thé comme gyokuro , par exemple, l'un des thés en feuilles les plus prisés du Japon, il faut cueillir les trois feuilles supérieures du théier. Ce sont celles qui ont la saveur la plus douce et la plus grande richesse en nutriments.
Il faut d'abord repérer les trois feuilles supérieures du théier, puis saisir la tige quelques millimètres en dessous de la troisième feuille. Ensuite, il faut tirer doucement vers le haut jusqu'à entendre un petit craquement, et la feuille devrait se détacher. Cette méthode récolte des feuilles de thé C'est extrêmement long à réaliser, mais cela permet d'obtenir un thé vert d'excellente qualité.
Combien de fois peut-on récolter le thé par an ?
Récolte des feuilles de thé La récolte du thé peut avoir lieu jusqu'à quatre fois par an. Après une première récolte au début du printemps, une seconde peut être effectuée en juin ou juillet. Le thé de cette seconde récolte est le deuxième plus riche en nutriments et en saveur ; il est donc souvent utilisé pour des thés plus abordables. Les producteurs peuvent également mélanger les feuilles des deux récoltes afin de réduire le prix du thé, tout en conservant une saveur optimale. Durant l'été, les températures peuvent être très élevées dans une grande partie du Japon, ce qui rend la récolte particulièrement difficile.
Le théier peut être récolté une troisième fois à la fin de l'été, mais cette pratique est surtout courante dans le sud du Japon. Cette troisième récolte donnera un thé de qualité très inférieure, moins riche en nutriments. Le théier a besoin de suffisamment de temps pour puiser les nutriments du sol ; récolté trop rapidement, il ne peut développer un arôme aussi prononcé.
À la mi-octobre ou à la mi-novembre, certains théiers sont récoltés une quatrième et dernière fois. Cette récolte est appelée Aki Bancha , ou récolte d'automne. Certains producteurs choisissent de vendre ce thé aux consommateurs, mais d'autres, comme M. Watanabe à Yakushima ont une autre idée de l'utilisation des feuilles. Il les récolte en automne et les utilise comme engrais pour ses plants. Son raisonnement est le suivant : le théier a absorbé des nutriments du sol tout au long de l'année et doit donc les restituer en fin de saison.
Comment sélectionne-t-on les meilleures feuilles ?
Pour produire un thé vert japonais de qualité supérieure, il faut impérativement utiliser la première récolte. Le théier est récolté jusqu'à quatre fois entre avril et novembre, et la qualité diminue à chaque récolte. Après la dernière récolte en novembre, le théier profite de tout l'hiver pour accumuler des nutriments qu'il libère dans les premières pousses printanières. Ces jeunes feuilles printanières sont les plus savoureuses et, par conséquent, les plus chères.
Le thé cueilli lors de la première récolte est appelé «Shincha » et compte parmi les thés les plus réputés du Japon. Les amateurs de thé les plus exigeants patientent parfois toute l'année pour être parmi les premiers à acheter le nouveau Shincha au printemps. Cette pratique était plus courante il y a quelques décennies, mais grâce à la généralisation de la réfrigération, le thé se conserve désormais frais toute l'année. Le Shincha , comme Shincha de Mr. Nuruki est particulièrement savoureux, avec un léger goût sucré-salé.
Au Japon, dès l'arrivée de l'automne, la fertilisation des plantations de thé devient primordiale. Le sol doit être préparé pour le long hiver à venir, afin que le théier puisse se reposer et absorber les nutriments avant la récolte printanière. De nombreux agriculteurs utilisent une sorte de paillis au pied des théiers. Ce paillis remplit plusieurs fonctions importantes : il permet au théier de conserver l'humidité en retenant l'eau ; il fertilise également la plante et maintient les racines au chaud durant l'hiver.
Après un long hiver, les pousses du théier commenceront à apparaître au printemps et pourront bientôt être récoltées. La méthode la plus courante de récolte du théier au Japon est l'utilisation de cette machine motorisée. récolte du thé La récolte du thé se fait à la machine. C'est la méthode la plus efficace pour récolter le thé, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les théiers sont disposés en rangées bien ordonnées. La machine taille les tiges comme des haies et, avec le temps, elles prennent une forme régulière et bien dessinée.
Récolteur de thé
Le récolteuse de thé est l'un des outils les plus couramment utilisés dans Récolte du thé . Cet outil est actionné par deux personnes, qui tiennent chacune un côté de la machine et longent les rangées de thé pour couper les feuilles supérieures.
Après avoir été coupées, ces feuilles sont conservées dans un filet et ramassées ensuite. récolteuse de thé allie la précision de la cueillette manuelle à la rapidité de la la récolteuse de thé mécanique , dont nous parlerons ensuite.
récolteuse de thé mécanique
Le récolteuse de thé mécanique est une invention innovante en matière de Récolte des feuilles de thé . Cette machine est essentiellement une moissonneuse-batteuse qui se déplace entre les rangs de théiers et récolte automatiquement les feuilles. L'avantage de la récolteuse mécanique est sa rapidité, bien supérieure à celle des récolteuses manuelles. La récolteuse de thé consiste simplement à effleurer le sommet du théier pour couper les feuilles supérieures et les recueillir dans un filet.
L'inconvénient de récolteuse de thé mécanique C'est qu'il n'est pas aussi précis que l'appareil portatif. récolteuse de thé . Parce que la récolteuse de thé mécanique Il est tellement volumineux qu'il est très difficile à contrôler et la précision de la récolte est comparable à celle d'un appareil manuel. Le résultat se verra sur les feuilles. Pour gyokuro et sencha il faut des feuilles plus grandes, et tant que les feuilles sont belles, récolteuse de thé Ça devrait fonctionner parfaitement !
Une récolteuse de thé manuelle est-elle meilleure qu'une récolteuse de thé mécanique ?
Techniquement, l'appareil portable standard récolteuse de thé est meilleur que le une récolteuse de thé mécanique , mais il existe quelques variables différentes. récolteuse de thé mécanique est plus grande et moins maniable, mais tant que toutes les rangées de thé sont à la même hauteur, elle devrait pouvoir faire le travail. C'est pourquoi le thé récolté avec la récolteuse de thé mécanique Ce n'est pas forcément pire, tout dépend de l'aspect final des feuilles.
Feuilles de thé cueillies à la main
Il arrive que des thés comme matcha de cérémonie et Gyokuro soient préparés avec des feuilles cueillies à la main. Cette méthode de récolte du thé Extrêmement cher au Japon, le thé est en revanche d'une qualité exceptionnelle, grâce à une cueillette irréprochable. Un jour par an, les habitants des environs se rassemblent dans ce champ pour cueillir les jeunes pousses. Leur méthode de cueillette est précise : ils sélectionnent les trois feuilles supérieures du théier, en les cueillant juste en dessous de la troisième. Une fois cueillie, ils la déposent dans leur panier et passent à la suivante.
Si un agriculteur souhaite produire un thé moins cher comme Bancha , il sélectionnera des feuilles situées plus bas sur le théier, ainsi que quelques tiges. Cette méthode de récolte du thé peut donner à l'agriculteur un rendement bien supérieur. Les feuilles sont plus matures et un peu moins savoureuses. Les feuilles matures de Bancha contiennent moins de caféine et développent un arôme d'agrumes très agréable, avec des notes de céréales, de pop-corn et de bois.
Comme vous pouvez le constater, la récolte est un facteur déterminant dans la valeur d'un thé. Selon la période, la méthode et l'emplacement de la cueillette sur le théier, un thé peut appartenir à une catégorie totalement différente. Si vous souhaitez déguster des thés de première récolte, issus de grandes feuilles, nous vous invitons à découvrir notre sélection. Thés gyokuro . Ces thés sont conçus pour offrir une saveur incroyablement douce avec une finale légèrement salée. Comptant parmi les thés en feuilles les plus recherchés du Japon, leur récolte exige un travail considérable. Goûtez-les et dites-nous ce que vous en pensez !
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