Oliver Staerkle
PDG et fondateur de Nio Teas
Pour Oliver Staerkle, une tasse de thé est un lien avec la terre, le savoir-faire et la personne qui l'a préparée. Une dégustation de thé sur l'île japonaise de Yakushima a transformé sa vision du thé vert et a inspiré la création de Nio Teas . Aujourd'hui, il met cette même curiosité au service de la recherche matcha et de thés en vrac japonais cultivés sans pesticides, tissant des liens avec les producteurs et partageant ses connaissances acquises au fil du temps.
La coupe qui a tout changé
Au cœur des forêts et des petites plantations de thé de Yakushima , Oliver participa à une dégustation avec un agriculteur local. Dans son verre, il découvrit bien plus qu'une simple boisson verte : le caractère du terroir, le soin apporté à la récolte et un savoir-faire transmis de génération en génération.
Originaire de Suisse, il appréciait déjà le savoir-faire artisanal du chocolat et du vin. Cette dégustation lui révéla que le thé méritait la même attention. Il revint avec un nouvel objectif : faire découvrir le thé vert japonais à travers sa saveur, ses origines et les personnes qui le cultivent.
« Le thé, c'est comme le vin, mais sans l'alcool. »
— Oliver Staerkle, repensant à sa première dégustation de thé à Yakushima
Les relations avant tout
La quête d’Oliver l’a mené au-delà des salles de dégustation, jusque dans la campagne japonaise. Visiter les plantations de thé, partager le thé avec les agriculteurs et écouter leurs expériences est devenu essentiel à sa compréhension de la qualité.
La rencontre avec Mr. Sakamoto à Shibushi l'a profondément marqué. Son dévouement à la culture biologique gyokuro et à une gestion rigoureuse des sols a permis à Oliver de comprendre la patience et l'ingéniosité nécessaires à la production d'un seul thé. Ces échanges ont contribué à forger l'engagement de Nio envers les agriculteurs qui cultivent un thé savoureux sans pesticides.
Pour Oliver, connaître un thé, c'est connaître son producteur. Nio met ces producteurs à l'honneur, partageant leurs régions, leurs méthodes et leurs histoires, pour que chaque tasse soit associée à une origine plus claire.
Expérience commerciale, curiosité pour le thé
Oliver a étudié à l'Université de Fribourg, où les archives universitaires indiquent qu'il a obtenu un master en commerce européen. Avant de rejoindre Nio Teas , il a travaillé dans la gestion de grands comptes et la gestion de marques chez Nestlé Waters Suisse, notamment en tant que chef de marque senior pour Granini.
Il est retourné à Fribourg en tant que conférencier invité en 2014 et 2017, partageant son expérience pratique en matière de vente au détail, de distribution et de positionnement de marque. Chez Nio, cette expérience commerciale se conjugue à une formation sur le thé acquise grâce à des visites de terrain, des dégustations et des échanges avec des producteurs japonais.
Il enseigne également le Guide du débutant sur le thé vert japonais , aidant ainsi les nouveaux venus à découvrir les variétés de thé et leur préparation.
Un rituel simple qui mérite d'être partagé
Oliver apprécie le thé le matin, avant les distractions de la journée. Dans une interview de 2022, il a cité sencha comme l'un de ses thés préférés, mentionnant notamment un Asatsuyu de Mr. Kawaji .
Cette même accessibilité se retrouve dans le travail éducatif de Nio : apprenez un peu, goûtez quelque chose de nouveau et faites-vous une place pour une tasse que vous appréciez.
Découvrez l'histoire d'Oliver : lisez son interview avec Arigato Travel ou découvrez ses conférences à l'Université de Fribourg .
Prenez contact avec Oliver
Vous avez des questions sur le thé japonais, son approvisionnement ou une collaboration ? Écrivez à Oliver à l’adresse oliver@nioteas.com ou contactez-le sur LinkedIn. Pour toute commande ou assistance, veuillez écrire à info@nioteas.com.