Qu'est-ce que le thé vert ? Une question qui cache bien des réponses ! Cette boisson se décline de différentes manières selon sa région, sa préparation et ses ingrédients.
Du sencha au matcha, en passant par le hojicha ou le genmaicha, chaque type de thé vert offre une expérience unique. Découvrez comment il est fabriqué, les différentes variétés qui existent, et pourquoi il est devenu bien plus qu'une simple boisson 🍵
Sans plus tarder, commençons ! 🎉
Qu'est-ce que le thé vert ?
Alors, c’est quoi le thé vert ? Pour vous répondre simplement, le thé vert fait partie des six grandes familles de thé, aux côtés du thé blanc, du thé jaune, du thé oolong, du thé rouge et du thé noir. Ce qui distingue ces variétés, ce n’est pas la plante dont elles proviennent, mais plutôt leur méthode de transformation.
Une plante, mille possibilités
Tous les thés proviennent d’un seul et même arbuste : le Camellia sinensis, un théier à feuilles persistantes originaire du sud de la Chine. À l’état naturel, cet arbuste peut atteindre jusqu’à 10 mètres de haut, mais lorsqu’il est cultivé, il est généralement taillé pour faciliter la récolte.
Fait intéressant : les feuilles de thé développent naturellement de la caféine (ou théine, comme on l’appelle dans le thé) pour se protéger des insectes. C’est pourquoi tous les thés y compris le thé vert contiennent de la caféine. Mais qu’est-ce que la théine dans le thé vert, au juste ? En termes simples, c’est une molécule identique à la caféine, mais elle agit différemment grâce à la présence d’autres composés comme la L-théanine.
Les secrets de fabrication du thé vert
Après avoir brièvement vu ce qu’est le thé vert, passons aux détails et voyons de quoi il est vraiment fait.
La réponse courte : le thé vert est fabriqué à partir de feuilles de thé non oxydées. Mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Regardons de plus près les étapes qui transforment ces feuilles en votre boisson préférée.
1. La récolte
Avant de pouvoir être préparé, le thé doit d'abord être récolté. La partie de la plante utilisée joue un rôle clé dans la détermination de sa saveur. Mais qu’utilise-t-on précisément pour le thé vert ? En général, ce sont les jeunes pousses du théier qui sont récoltées.
Ces jeunes feuilles, riches en nutriments, donnent au thé vert une saveur plus douce et légèrement sucrée. À l’inverse, des thés comme le bancha, qui sont fabriqués à partir de feuilles plus âgées, offrent un profil gustatif différent, souvent plus terreux.
Curieux de découvrir les secrets d’une récolte réussie ? Sélection des meilleures feuilles, étapes clés, impact sur le goût… Tout est expliqué ici 👉 Récole de thé : 6 points clés à découvrir
2. Le processus de chauffage des feuilles
Pour éviter que les feuilles de thé ne s’oxydent (ce qui les transformerait en thé noir), elles sont chauffées peu après la récolte. Ce processus varie selon les régions : au Japon, la vapeur est utilisée, tandis qu’en Chine, on chauffe les feuilles dans une grande poêle.
3. Le roulage
Une fois les feuilles chauffées, elles subissent un long processus de séchage et, bien qu’elles soient encore souples, elles sont roulées sous différentes formes. Ce laminage permet au producteur de conserver la saveur du thé, jusqu'à ce qu'il soit prêt à être infusé dans l'eau.
La forme dans laquelle les feuilles de thé sont roulées dépend du type de thé produit.
Les différents types de thé vert
Le monde du thé vert est incroyablement varié. Mais alors, c'est quoi le thé vert ? Allons découvrir ensemble les meilleurs types de thé vert à tester 👇
✅ Sencha
Lorsque l’on demande ce qu’est le thé vert, l’un des premiers thés qui vient à l’esprit est le thé Sencha. C’est le type de thé vert le plus répandu au Japon et c’est le premier type de thé en feuilles consommé là-bas.
Ce thé est fabriqué à partir de feuilles cuites à la vapeur, puis roulées et séchées. Il existe une large variété de saveurs, allant des Senchas Fukamushi doux et fruités aux Senchas non ombragés au goût plus sec.
✅ Bancha
Le Bancha est le deuxième type de thé vert le plus populaire au Japon. Comme nous l’avons mentionné précédemment, ce thé est fabriqué à partir des feuilles les plus anciennes du théier. Les feuilles les plus âgées sont moins riches en caféine et plus riches en minéraux, ce qui fait du bancha un bon thé après un repas.
Ce thé a un goût un peu plus terreux, avec des notes boisées et citronnées.
✅ Gyokuro
Le Gyokuro est connu comme le thé de l'empereur, car il était autrefois le thé de prédilection de l'empereur lui-même. Cultivé à l’ombre pendant plusieurs semaines, il est riche en L-théanine, ce qui lui confère une douceur unique. C’est pourquoi ses buveurs ressentent une énergie tranquille et soutenue tout au long de la journée.
Mais ce n’est pas tout ! Ce thé possède de nombreux bienfaits encore méconnus. Envie de les découvrir ? Découvrez-les ici 👉 Bienfaits du thé vert Gyokuro : 11 propriétés exceptionnelles
✅ Hojicha
Qu’est-ce que le thé vert lorsqu’il est torréfié ? Est-ce que cela devient un thé noir ? La réponse est non! Bien que les thés verts torréfiés comme le Hojicha puissent ressembler à un thé noir, il s’agit en réalité d’un thé vert non oxydé.
Après que les feuilles de thé aient été cueillies, cuites à la vapeur et séchées, elles sont ensuite torréfiées dans une grande poêle. Ce processus modifie la couleur des feuilles, les faisant passer du vert au brun, et développe des saveurs plus chaleureuses, rappelant le café, le caramel et même le chocolat.
Pour découvrir les différentes variétés de thés torréfiés et leurs saveurs caractéristiques, c'est par ici👉 Thé grillé japonais : tout ce qu'il faut savoir
✅ Matcha
Qu’est-ce que le thé vert lorsqu’il est réduit en poudre ? La réponse est le matcha ! La poudre de matcha, qui a conquis le monde, est en réalité utilisée depuis des siècles, notamment lors de la célèbre cérémonie du thé japonaise.
Puisque ce thé est mélangé directement à l’eau plutôt qu’infusé, vous consommez la feuille entière. Cela vous permet d’absorber une dose plus élevée de caféine, d’acides aminés et de théanine à chaque gorgée, faisant du matcha une véritable puissance nutritionnelle !
✅ Genmaïcha
Mélangé avec du riz grillé, le Genmaicha offre une saveur de noisette qui plaît à ceux qui recherchent une tasse originale.
À l'origine, ce mélange servait à préserver les ressources en période de famine, mais il est désormais devenu un thé très apprécié. Le riz réduit la teneur en caféine du thé tout en lui apportant une délicieuse saveur de céréales chaudes et de noix grillées.
✅ Kukicha
Alors, qu’est-ce que le thé vert quand il est fabriqué à partir des tiges du théier ? Vous obtenez du Kukicha, aussi appelé thé de tige ou thé de brindille. C’est un thé vraiment agréable, et comme il contient moins de caféine, vous pouvez le déguster plus tard dans la journée sans risquer de rester éveillé toute la nuit.
Les styles régionaux : Chine vs Japon
La réponse à "c’est le quoi thé vert" dépend aussi de sa région d’origine.
- En Chine, les feuilles sont chauffées dans une poêle, leur donnant des saveurs légèrement grillées ou noisetées.
- Au Japon, la vapeur est privilégiée, préservant les notes végétales et fraîches du thé.
Un exemple intéressant est le Fukamushi sencha, cuit à la vapeur plus longtemps, qui produit une infusion épaisse et riche en saveurs.
Qu’est-ce que la théine dans le thé vert ?
Revenons à la question de la théine. Bien qu’elle soit chimiquement identique à la caféine, ses effets sont modulés par la L-théanine, un acide aminé présent uniquement dans le thé. Résultat : une énergie douce et durable, parfaite pour se concentrer ou se détendre.
Si vous recherchez des thés riches en caféine, nous avons le guide parfait pour vous ! Consultez notre article sur 👉 Quel thé contient le plus de caféine ?
Le thé vert, une passion sans fin
En conclusion, qu’est-ce que le thé vert ? C’est bien plus qu’une simple boisson. C’est une tradition, un art et une source de bien-être qui varie selon les régions, les types et les méthodes de préparation. Que vous soyez amateur de sencha, fan de matcha ou curieux de découvrir le hojicha, chaque type de thé vert a ses propres caractéristiques.
Que vous appréciiez la fraîcheur végétale du Sencha, l’intensité umami du matcha, la douceur raffinée du Gyokuro ou encore les notes grillées du Hojicha, nous avons ce qu’il vous faut ! Découvrez notre box de thés verts, directement importés du Japon 😉
