La couleur du thé est un indice précieux pour reconnaître les six grands types : blanc, jaune, vert, Oolong, rouge et noir. Bien qu'ils proviennent tous de la même plante, le Camellia sinensis, leurs teintes uniques surprennent et ne correspondent pas toujours à leur nom.
Découvrez ce que chaque couleur révèle dans votre tasse 🍵
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Couleur du thé : ce que révèle chaque teinte de votre infusion
Il existe 6 couleurs de thé : blanc, jaune, vert, orange, rouge et noir. Bien qu'elles désignent des types de thés distincts, toutes ces variétés proviennent de la même plante, le Camellia sinensis. Ces couleurs font référence à l’apparence des thés lorsqu’ils sont infusés et dépendent souvent du traitement des feuilles. Cependant, la couleur visible ne correspond pas toujours au nom du thé, ce qui peut prêter à confusion.
Dans cet article, nous découvririons les couleurs des thés issus de le Camellia sinensis que vous retrouvez dans votre tasse et les nuances parfois trompeuses de ces catégories.
Les 6 couleurs de thé : quelles sont les différentes teintes ?
Les couleurs du thé ne correspondent pas toujours à leur nom. Si le thé jaune ou le thé rouge ont des teintes proches de leur appellation, d’autres surprennent. Découvrons ensemble les couleurs des thés et leurs subtilités 👇
Couleur verte
Contrairement aux idées reçues, la couleur du thé vert vif est assez rare.
Le thé Fukamushi et le matcha : une couleur verte intense
Seuls certains thés japonais, comme le Fukamushi (cuit à la vapeur profonde), présentent une teinte intensément verte. Si vous souhaitez découvrir les bienfaits du Fukamushi Sencha, consultez notre article 👉 Fukamushi Sencha : les 5 avantages pour la santé
La poudre de thé vert matcha, quant à elle, se mélange directement à l’eau, mais conserve également cette couleur verte vive.
Le Gyokuro, un thé avec des nuances jaunâtres
Le thé Gyokuro, grâce à son ombrage prolongé, développe une forte concentration en chlorophylle, donnant des feuilles vert foncé. Pourtant, une fois infusé, le thé vert prend souvent une teinte vert jaunâtre, ce qui montre la diversité des couleurs du thé.
Couleur blanche ou “pâle”
Parmi les couleurs des thés, le thé blanc se distingue par sa teinte exceptionnellement claire, parfois presque transparente.
Issu des bourgeons du théier, comme le célèbre Aiguille d’Argent, il développe une infusion aux nuances allant du beige clair au blanc pâle. Cette couleur du thé est le résultat d’un séchage naturel au soleil, préservant la délicatesse de ses arômes.
Couleur jaune
Le jaune est une teinte que l'on retrouve fréquemment dans la couleur du thé après infusion.
En Chine et au Japon, le thé vert est le plus répandu, et son infusion prend souvent une teinte jaunâtre. Pourtant, son nom fait référence à la couleur des feuilles avant infusion, et non à celle du liquide obtenu.
Couleur orange
La couleur du thé peut aussi tirer sur l’orange, notamment pour certains thés Oolong, blancs et noirs.
Si des nuances orangées sont parfois le signe d’un thé vert de moindre qualité, elles sont au contraire recherchées pour ces types de thé. Le thé Oolong, en particulier, donne souvent une infusion orange, tout comme les thés blancs, qui prennent une teinte orange jaunâtre.
Curieux de découvrir le goût du thé Oolong ? Consultez notre article 👉 Goût du thé Oolong : 6 arômes subtils à apprécier
Couleur rouge
Le thé rouge est l'un des rares exemples où les couleurs de thé et les types de thé sont alignés. Le thé rouge, ou comme nous le connaissons en Occident sous le nom de "thé noir", a tendance à infuser une infusion rougeâtre.
Alors que beaucoup de thés rouges commencent à dériver vers le brun, vous remarquerez qu'ils contiennent une petite touche de rouge, en particulier lorsque vous les tenez à la lumière.
Couleur noire
Le thé noir est la teinte la plus sombre parmi les couleurs des thés. Il est important de noter qu'en Chine et au Japon, le thé noir est en réalité appelé "thé rouge", ce qui reflète mieux les variations de couleur des thés.
Le terme Heicha désigne des thés post-fermentés comme le puerh, originaire du Yunnan. Les thés puerh bien mûr, infusent une couleur si sombre qu’elle ressemble à celle du café.
La couleur rose du thé : une teinte obtenue par des ingrédients ajoutés
Le thé rose n'est pas une variété de thé à proprement parler, car sa couleur n'est pas naturellement produite par la plante Camellia sinensis, mais par des ingrédients ajoutés ou des processus spécifiques.
es infusions prennent une teinte rose grâce à des fleurs de rose ou d'autres plantes à fleurs colorées, ce qui leur donne une couleur délicate et un parfum floral. Voici quelques exemples de thés avec une couleur rose du thé :
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Thé hibiscus
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un thé traditionnel, le thé hibiscus est souvent appelé "thé rose" en raison de sa couleur vive et de son goût acidulé. Il donne une infusion couleur rose.
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Thé au fruit de la passion et à la rose
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un thé traditionnel, le thé hibiscus est souvent appelé "thé rose" en raison de sa couleur vive et de son goût acidulé. Son infusion est appréciée pour la couleur rose du thé qu'elle produit.
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Matcha rose
Certaines variantes de matcha sont mélangées avec des pétales de rose en poudre ou du colorant naturel de rose, donnant une couleur rose à la poudre de matcha. C'est une version plus rare.
Si vous aimez ajouter de la couleur à votre matcha, découvrez aussi notre article sur le matcha bleu 👉 Matcha bleu : 5 faits essentiels à connaître
Les 6 principaux types de thé
Maintenant que nous avons exploré les 6 couleurs de thé, voyons si ces types correspondent réellement à la couleur infusée :
Le thé blanc, une infusion née de bourgeons blancs
Le thé blanc est le moins transformé de tous les types. Contrairement à d'autres thés, les feuilles et les bourgeons sont cueillis puis séchés au soleil, ce qui permet d'arrêter la majeure partie de l'oxydation. Cependant, le nom "thé blanc" ne vient pas de la couleur de l'infusion, qui est plutôt pâle, mais plutôt des bourgeons blancs qui sont utilisés pour sa fabrication.
Le thé jaune, des teintes dorées et un goût raffiné
Le thé jaune, bien qu'assez rare, est réputé pour la couleur du thé qu'il offre, avec des teintes subtiles allant du jaune pâle à des nuances dorées.
Ce thé, proche du thé vert, se distingue par une étape supplémentaire dans son processus de fabrication : après la cuisson des feuilles à la poêle, celles-ci sont enveloppées dans un chiffon pour préserver leurs arômes naturels.
Cette technique atténue le goût herbacé typique des thés verts, offrant ainsi un profil de saveur plus doux et raffiné.
Le thé vert, une couleur préservée par un processus unique
Concernant les thés verts, on pourrait penser qu'ils sont tous de la même teinte, mais en réalité, la couleur du thé vert varie beaucoup !
Du vert lumineux au vert jaunâtre : les différentes couleurs du thé vert
Par exemple, des thés verts japonais comme le Fukamushi donnent une infusion d'un vert intense, presque lumineux, tandis que d'autres, comme le Gyokuro, présentent une teinte plus douce, parfois plus proche du vert jaunâtre.
Si vous hésitez à acheter du Gyokuro, découvrez ses nombreux bienfaits pour la santé dans notre article 👉 Bienfaits du thé vert Gyokuro : 11 propriétés exceptionnelles
Pourquoi la couleur du thé vert varie-t-elle ?
Mais pourquoi cette différence de couleur ? Tout est lié au processus de fabrication. En général, les thés verts sont des thés non oxydés. Après leur récolte, les feuilles sont rapidement vaporisées pendant moins d'une minute pour stopper l'oxydation et ainsi préserver leur couleur et leurs saveurs.
Cela permet au thé de garder des arômes herbacés, végétaux et frais. Voilà pourquoi les thés verts conservent cette belle couleur et cette palette de saveurs distinctes !
Saviez-vous que le thé vert peut se transformer en une tasse de thé brune ? Pour savoir pourquoi, lisez l'article 👉 Pourquoi mon thé vert est-il brun ?
Le thé Oolong, l'impact de l'oxydation sur la couleur et les saveurs
Le thé Oolong est un thé qui est partiellement oxydé, entre le thé vert et le thé noir. L'oxydation commence par une accélération, puis elle est stoppée avec de la chaleur. Pour déclencher cette oxydation, les feuilles sont parfois meurtries, ce qui libère des enzymes et les met en contact avec l’air.
Cette étape change non seulement les arômes, mais aussi la couleur du thé. En fonction de l'oxydation, la couleur et les saveurs du thé Oolong peuvent varier.
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Le thé rouge, une infusion aux teintes ambrées
En Europe et en Amérique du Nord, ce thé est appelé « thé noir », mais dans une grande partie de l'Asie, il est appelé « thé rouge » ou « Hong Cha » afin de ne pas être confondu avec le Heicha, un autre type de thé.
Bien que le nom « thé rouge » évoque la couleur rouge, il est important de préciser que, lorsqu'il est infusé, ce thé ne présente pas réellement une teinte rouge. En réalité, sa liqueur est plutôt d'une couleur ambrée ou rubis.
Le thé noir Heicha, une maturation pour des arômes riches
Ce thé, également appelé « post-fermenté », comprend le Puerh, qui désigne spécifiquement les thés noirs produits dans la région de Puerh. La catégorie plus large est le « Heicha » ou thé noir.
Ces thés sont souvent pressés en gâteaux et stockés pendant de longues périodes, ce qui permet de développer leurs saveurs et modifie la couleur du thé, qui devient plus foncée avec le temps.
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Alors, la prochaine fois que vous savourerez une tasse de thé, souvenez-vous que la couleur ne fait pas toujours écho à son nom… 🍃
