Pourquoi mon thé vert est-il brun ?

On nous demande souvent pourquoi notre thé vert est brun , et cet article tente d'en comprendre les raisons. Vous avez peut-être déjà vu des photos et des vidéos de thés d'un vert éclatant sur internet, et vous pourriez être déçu(e) en constatant la couleur orangée ou brune de votre propre thé.

Alors pourquoi mon thé vert est-il brun ?

Il est important de préciser d'abord que les thés verts ne sont pas forcément de meilleure qualité que les thés jaunes. De nombreux excellents thés verts arborent une belle couleur jaune doré, comme Kamairicha par exemple. Kamairicha est un thé torréfié dans une grande poêle chaude, ce qui le rapproche des thés verts chinois. Ces derniers ont généralement une teinte jaunâtre, et la plupart des thés verts japonais sont également jaunes. Pourtant, certains présentent cette magnifique couleur vert jade. Comment expliquer cela ?

La réponse dépend de la couleur de la feuille et de la quantité de matière végétale utilisée dans la tasse de thé. Le matcha de cérémonie de haute qualité en est un exemple extrême. matcha premium est élaboré à partir de feuilles d'une qualité exceptionnelle. Cultivées à l'ombre pendant trois semaines avant la récolte , ces feuilles augmentent leur teneur en chlorophylle et leur donnent une couleur verte plus intense. Ensuite, leurs tiges sont retirées avant d'être réduites en une fine poudre verte. Cette poudre d'un vert éclatant est ensuite mélangée directement à l'eau, ce qui explique la couleur verte du thé. Mais pourquoi un thé comme fukamushi sencha est-il vert ?

Si vous souhaitez en savoir plus sur les différentes couleurs de thé, nous vous conseillons vivement de lire notre article 👉 Votre guide des couleurs de thé expliqué par des experts . Dans cet article, nous abordons en détail les 6 types de thé et leurs différentes palettes de couleurs. 

Pourquoi l'appelle-t-on thé vert ?

Il existe six types de thé, principalement classés par couleur : thé blanc, thé jaune, thé vert, thé oolong , thé rouge et thé noir. Tous proviennent de la même plante, le Camellia sinensis, mais leurs couleurs et saveurs uniques sont dues à des étapes spécifiques de leur production. Le thé rouge, aussi appelé thé noir, est entièrement oxydé. Lors de la cueillette, l’enzyme oxydase transforme les catéchines en théaflavines et en théarubigines. Ce processus d’oxydation métamorphose les arômes herbacés ou végétaux en notes plus chaudes de caramel et de chocolat.

Pour produire un thé vert, il faut chauffer les feuilles presque immédiatement après la récolte afin de désactiver les enzymes. Cela permet au thé de conserver davantage ses arômes frais et citronnés, ainsi que sa couleur verte. L'appellation « thé vert » fait référence à la couleur verte des feuilles, et non à celle de l'infusion. Comparées aux feuilles de thé blanc, de thé oolong , de thé rouge et de thé noir, les feuilles de thé vert sont celles qui présentent la couleur verte la plus uniforme. Certains thés oolong sont verts, mais ce sont ceux qui sont les moins oxydés.

Mais il existe encore des thés verts d'une belle couleur verte, alors pourquoi le mien est-il brun ? Nous aborderons ce point dans la section suivante.

Thés verts chinois et japonais

Comme nous l'avons mentionné précédemment, la plupart des thés verts chinois sont torréfiés à la poêle, ce qui leur confère une couleur jaune. Les thés verts japonais, quant à eux, subissent un traitement à la vapeur afin de désactiver les enzymes. Lorsqu'on expose une feuille à la vapeur pendant quelques secondes, comme on le fait pour les épinards par exemple, sa couleur s'intensifie. Le même phénomène se produit avec les feuilles de thé lorsqu'elles sont plongées dans un court bain de vapeur de 40 à 80 secondes.

Ce qui rend Fukamushi sencha si particulier, c'est sa cuisson à la vapeur prolongée, entre 80 et 200 secondes. Ce processus permet aux feuilles de thé de se défaire, libérant ainsi davantage d'arômes dans la tasse. fukamushi sencha est donc plus friable, ce qui signifie qu'il contient une plus grande quantité de fines particules de feuilles. Grâce à cette grande surface, 45 secondes d'infusion suffisent pour extraire un maximum de saveurs, et bien sûr, une couleur vert vif. En résumé, pour obtenir un thé vert exceptionnel, il faut des feuilles d'un vert intense et une quantité importante de particules de feuilles dans la tasse.

D'autres types de thés verts sont verts

Il existe un autre type de thé japonais de couleur verte, appelé matcha iri sencha ou simplement matcha iri. Il est composé d'un mélange de feuilles de thé sencha et poudre de matcha . Le shizuku sencha en est un exemple : lors de la première infusion, toute la poudre de matcha se libère dans l'eau, créant une infusion verte trouble. La saveur est ensuite équilibrée par les feuilles sencha , qui apportent une douceur supplémentaire au thé. Ce thé a été conçu pour l'infusion à froid, produisant un thé vert aux arômes puissants, sucrés et fruités.

Avec les thés sencha classiques qui ne subissent pas de processus de cuisson à la vapeur, vous verrez certains commencer à virer au vert, comme le Shincha et le Henta Saemidori sencha , mais ils resteront plutôt vert jaunâtre, du moins lors de la première infusion.

Les thés verts jaunes sont tout à fait acceptables, mais un thé vert ne devrait jamais être orange ou brun, sauf s'il a été torréfié. Ces thés bruns ou oranges proviennent généralement de feuilles de thé de très mauvaise qualité, comme celles utilisées dans les sachets ou les bouteilles. Ils ont tendance à produire une saveur extrêmement amère et fade, sans aucune des notes aromatiques complexes que l'on retrouve dans les thés de qualité supérieure.

Il est possible de transformer des feuilles de thé de bonne qualité en thé orange ou brun si elles sont infusées ou conservées incorrectement. Nous expliquerons comment dans la section suivante.

Processus de brassage

Si vous infusez un thé sencha trop chaud, il risque de prendre une teinte brune ou orangée. Non seulement sa couleur sera moins agréable, mais son goût le sera également.

L'eau chaude extrait davantage de catéchines, les composés du thé responsables de son amertume. Une légère amertume ou astringence peut être agréable, mais elle peut vite dominer le goût si elle est trop prononcée. En utilisant une eau plus froide, vous apprécierez toutes les nuances du thé : sa douceur naturelle, sa subtile amertume, sa finale légèrement astringente, et bien d'autres encore selon la variété. Envie de découvrir 11 techniques pour sucrer votre thé vert à la perfection ? Nous vous conseillons de lire l'article 👉 Comment sucrer le thé vert ?

Nous recommandons une température d'infusion comprise entre 60 et 70 degrés Celsius pour le thé vert japonais, soit entre 140 et 160 degrés Fahrenheit. Pour les thés plus corsés comme hojicha , bancha et genmaicha , vous pouvez monter jusqu'à 80 degrés Celsius (175 degrés Fahrenheit).

Brassages suivants

Ne jetez pas vos feuilles de thé après une seule infusion. En les infusant plusieurs fois, vous obtiendrez une saveur et une couleur complètement différentes. La seconde infusion de thés comme Fukamushi sencha leur donne une couleur plus verte et un arôme souvent plus prononcé. Le thé sera moins sucré, mais vous y percevrez davantage les notes de légumes cuits à la vapeur.

Vous souhaitez découvrir toutes les raisons de l'amertume et du goût désagréable de votre thé ? Et vous souhaitez améliorer la qualité de vos infusions, tasse après tasse ? Ensuite, consultez notre article 👉 Pourquoi le thé vert est amer et comment atténuer son amertume

Processus de stockage

La couleur du thé dépend non seulement de la méthode d'infusion, mais aussi de son mode de conservation . Les feuilles de thé vert sont extrêmement sensibles à la lumière, à la chaleur et à l'humidité ; il est donc essentiel de les conserver correctement pour éviter qu'elles ne brunissent.

Soleil

La lumière du soleil peut altérer la couleur et la saveur du thé vert plus rapidement qu'on ne le pense. Si vous laissez un bol de matcha d'un vert éclatant au soleil, même pour une courte durée, il deviendra vite vert terne, puis jaune, puis brun. C'est pourquoi il est préférable de conserver matcha dans une boîte métallique plutôt que dans un bocal en verre, afin de le protéger de la lumière.

Chaleur

Si vous avez déjà utilisé du poudre de matcha , vous savez que le résultat n'est jamais aussi vert qu'on le souhaiterait. Cela est dû à plusieurs facteurs, dont la température du four. Une chaleur intense comme celle-ci modifie rapidement la couleur du matcha . C'est pourquoi les producteurs de thé le conservent au froid, et vous pouvez également le conserver au réfrigérateur ou au congélateur.

Vieillissement

Même bien conservé, votre thé vert finira par brunir au bout de quelques années. Les feuilles s'oxydent et prennent une couleur brune. C'est pourquoi il est important de ne pas acheter de thé en trop grande quantité et de consommer rapidement ce que l'on possède plutôt que de le conserver pour plus tard.

Une exception à la question « Pourquoi mon thé vert est-il brun ? »

Le hojicha est un thé qui semble défier nombre de ces idées reçues. Fabriqué à partir de feuilles de thé vert non oxydées et cuites à la vapeur après la récolte, il est pourtant brun. Cette particularité est due au processus de torréfaction. Une fois séchées, les feuilles sont placées dans une grande casserole ou un rouleau et torréfiées à feu vif. Ce procédé leur fait passer du vert au brun, et leur saveur évolue, passant des notes fraîches et végétales à des arômes de café et de caramel. Au lieu de la couleur jaune ou verte des thés non torréfiés, hojicha arbore une teinte brun rougeâtre. Dans ce cas précis, la couleur brune d'un thé vert n'est pas un défaut, car un bon hojicha peut être délicieux, notamment en hiver.

Si votre thé vert est brun et que ce n'est pas un hojicha , il est peut-être temps d'en acheter un nouveau.

Dernières réflexions sur la couleur brune de mon thé vert

Nous avons exploré différents facteurs qui donnent sa couleur brune au thé vert, et je pense qu'il est important de récapituler rapidement les leçons que nous avons apprises.

Premièrement, le processus d'ombrage peut produire des thés plus verts car il oblige la plante à produire davantage de chlorophylle.

De plus, matcha possède la couleur verte la plus intense car il s'agit d'une poudre verte directement infusée dans l'eau. sencha Fukamushi doit également sa couleur verte à la vapeur intense qui permet aux fines particules de feuilles de passer à travers le filtre de la théière et de se retrouver dans la tasse. Enfin, il est essentiel de conserver et d'infuser correctement son thé pour préserver son goût et sa couleur verts .

Où trouver de bons thés verts

La couleur de votre thé importe peu, du moment que vous appréciez son goût. Nous pensons qu'il est important de goûter à de nombreux thés différents afin de bien cerner vos préférences. C'est pourquoi nous avons créé nos coffrets découverte de thés verts , qui comprennent une sélection des meilleurs thés que nous avons dénichés aux quatre coins du Japon.

Après avoir parcouru le Japon ces dernières années, nous avons rencontré des dizaines de producteurs et dégusté des centaines de thés différents. Nous avons sélectionné nos 21 thés matcha préférés dans coffrets découverte de matchas , et nos 51 thés verts favoris dans une large gamme de coffrets découverte de thés japonais . Ces thés proviennent de différentes régions, de différents producteurs et de différentes variétés de théiers.