Bonjour à tous, ici Will de Nio. Aujourd'hui, nous allons parler des différents types d'engrais utilisés dans la production de thé vert biologique. Après avoir rencontré des dizaines de producteurs et leur avoir demandé comment ils fertilisent leur thé sans produits chimiques, nous avons recueilli des réponses très intéressantes. La plupart des producteurs semblent avoir trouvé leur propre méthode de fertilisation, et aucune n'implique l'utilisation de produits chimiques de synthèse.

L'engrais a pour but de restituer les nutriments au sol. Lorsque des plantes poussent dans un sol donné, elles ont tendance à épuiser ses nutriments au fil du temps. En apportant différents types de matières organiques au sol, on peut reconstituer ses nutriments et créer un environnement de croissance plus sain pour l'année suivante.

Types d'engrais à base de thé vert biologique

Engrais Bokashi : C’est le type d’engrais utilisé par Mr. Sakamoto . Lors de notre discussion d’une heure sur la santé des sols, Mr. Sakamoto nous a expliqué que les roches sédimentaires constituent un réservoir inexploité de nutriments. Elles sont composées de couches de matières végétales et animales déposées pendant des millions d’années. Il « active » ensuite ces sédiments avec de l’engrais Bokashi, un type de compost à base de matières organiques. C’est ainsi qu’il parvient à maintenir ses plants Gyokuro robustes et sains, même sans ombre pendant 21 jours.

Engrais à base de balles de riz : C’est le principal engrais utilisé par Mr. Issin , un célèbre cultivateur de thé Kamairicha à Takachiho . Afin de limiter le gaspillage alimentaire, il utilise des matières organiques résiduelles comme les balles de riz, l’herbe et les pépins de raisin pour créer un engrais riche en nutriments, idéal pour la culture du thé en milieu montagneux. 

Engrais à base de charbon de bois et d'algues : C'est un engrais utilisé par l'un des agriculteurs que nous avons récemment rencontrés à Zenkouen . Il utilise un mélange de différents engrais à base de charbon de bois, d'algues et de coquillages. Il mélange ces engrais dans des proportions spécifiques et fertilise le sol chaque automne. 

Engrais à base de feuilles de thé : L’une des méthodes les plus simples pour fertiliser les théiers consiste à utiliser des feuilles de thé supplémentaires. L’île de Yakushima en est un parfait exemple : les agriculteurs récoltent les feuilles de thé à l’automne et, au lieu de les utiliser pour préparer du thé, les rendent au sol. Les feuilles forment alors un paillis riche en nutriments qui favorise la croissance des théiers. Le sol s’appauvrit moins rapidement car les nutriments extraits du sol lui sont restitués chaque automne.

Quelle est la différence ?

La photo ci-dessus a été prise à la ferme Gyokuro de Mr. Sakamoto , à Shibushi . Le plant de gauche est fertilisé biologiquement, celui de droite conventionnellement. Deux semaines après sa plantation, le plant bio est toujours vigoureux et sain, tandis que le plant conventionnel commence à dépérir. Ceci s'explique par le fait que les nutriments supplémentaires apportés par le sol bio modifient la composition cellulaire des feuilles, les rendant plus denses et plus robustes. Ce phénomène est crucial, car Gyokuro doit survivre 21 jours sans lumière directe du soleil pour développer sa saveur douce et umami caractéristique.