Découvrez nos thés verts sencha

Le printemps est là, c'est donc la saison parfaite pour le thé vert sencha ! Ces thés récoltés au printemps sont riches en nutriments et délicieux, que vous prépariez une tasse de thé chaude le matin ou une infusion froide rafraîchissante l'après-midi.

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Qu'est-ce que le thé sencha ?

Le thé Sencha est le type de thé vert le plus répandu au Japon. Il est fabriqué à partir de feuilles de thé cuites à la vapeur, roulées et séchées. Bien que cette définition puisse paraître simple, le thé vert sencha est l'une des catégories les plus diversifiées, englobant une grande variété de techniques de culture, d'ombrage et de cuisson à la vapeur. Si vous souhaitez en savoir plus sur le thé vert sencha japonais, vous pouvez consulter cet article .

  • Notre thé sencha provient exclusivement de producteurs de thé japonais réputés.

    Nous collaborons avec des dizaines de producteurs talentueux qui élaborent des thés d'une qualité exceptionnelle. Après avoir rencontré ces producteurs et dégusté leurs thés en personne, nous avons sélectionné quelques thés que nous jugeons exceptionnels. Ce sont ces thés que nous avons choisis de partager avec les amateurs du monde entier.

  • Notre thé sencha est 100 % biologique et sans pesticides.

    Il est important de privilégier le thé vert sencha biologique. Après avoir visité des plantations de thé à travers tout le Japon, nous avons pu comparer les champs de thé biologiques et conventionnels. Nous avons constaté que les champs utilisant des pesticides et des produits chimiques ne favorisaient pas un écosystème sain pour la faune et la flore. Les champs de thé biologiques, quant à eux, présentaient une biodiversité bien plus riche, avec des insectes, des oiseaux et même des mammifères qui prospéraient parmi les théiers. En choisissant le thé vert sencha biologique, vous faites un choix plus sain pour vous-même et contribuez à une filière thé plus durable. Chez Nio, nous sommes convaincus que les plantations de thé doivent non seulement produire un thé d'exception, mais aussi devenir un habitat pour la faune et la flore.
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Histoire du thé sencha

Au Japon médiéval, le thé vert était le plus souvent consommé en poudre. Ce qui peut être considéré comme une forme primitive de matcha gagna en popularité grâce à son utilisation lors de la cérémonie du thé japonaise. Au début du XVIIIe siècle, on commença à prôner une méthode de préparation du thé plus simple, affranchie des règles et des principes traditionnels.

Un cultivateur de thé du nom de Nagatani Soen a mis au point un thé dont la préparation était simplifiée. Il a découvert qu'en cuisant les feuilles à la vapeur puis en les roulant en fines aiguilles, on pouvait préserver leur arôme jusqu'à l'infusion. Il suffit donc de faire infuser les feuilles dans une théière et de filtrer le thé au fur et à mesure. C'est ainsi que le thé sencha est né.

Profil aromatique du thé vert sencha japonais

Il est difficile de décrire le profil gustatif du thé sencha, car il s'agit d'une catégorie très large. Dans les thés verts plus sucrés, vous obtenez des notes de fruits tropicaux, de maïs sucré et de légumes cuits à la vapeur. Sur les senchas plus secs, vous remarquerez davantage ces profils de saveurs d'agrumes, avec des notes de paille et d'herbe de fin d'été.

Processus de récolte du thé vert sencha

  • Récolte du thé Shincha / ichi bancha

    Il s'agit de la première récolte du théier, celle qui se vend au prix le plus élevé. Pendant l'hiver, le théier absorbe les nutriments du sol pendant des mois, puis les libère en une seule fois dans les jeunes pousses printanières. Ces pousses sont les plus riches en nutriments et possèdent le goût le plus doux et S plus sucré.

  • récolte de thé Ni bancha

    La seconde récolte de l'année permet de produire des thés de qualité légèrement inférieure. Cette récolte a généralement lieu à la fin du printemps ou au début de l'été, période durant laquelle le théier n'a pas encore eu le temps d'accumuler suffisamment de nutriments dans le sol. De ce fait, le thé sencha issu de cette récolte tardive sera moins riche en nutriments et aura un goût légèrement plus amer. 

  • récolte de thé de San Bancha

    La plupart des producteurs sencha japonais s'arrêtent à la deuxième récolte, mais certains poursuivent jusqu'à la troisième, appelée « récolte d'été ». Cette dernière sert à produire des thés de qualité inférieure, comme ceux utilisés dans les sachets et les bouteilles. 

  • récolte de thé Aki bancha

    Il arrive que certains producteurs de sencha japonais décident de réaliser une récolte d'automne, ou Aki bancha . Cette récolte a lieu en octobre et donne un thé vert de qualité inférieure. Certains cultivateurs de sencha récoltent les feuilles en automne non pas pour faire du thé, mais pour créer un paillis pour le théier. En restituant les nutriments excédentaires de la plante au sol, ce paillis permet à celle-ci de se régénérer pour le printemps suivant.

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Processus d'ombrage du sencha

Une autre manière de diversifier les saveurs du thé vert sencha est de jouer sur l'ombrage. Si un agriculteur souhaite produire un thé plus doux, il couvrira les théiers d'une sorte de filet avant la récolte pour bloquer le soleil. En temps normal le théier transforme la théanine en catéchines lorsqu'il est exposé à la lumière du soleil, mais lorsqu'il est à l'ombre, il retient davantage la théanine sucrée et salée et minimise les catéchines plus amères.

  • Non ombré

    Le thé sencha cultivé sans ombrage bénéficie d'une exposition maximale au soleil tout au long de sa croissance. Ainsi, la plante maximise sa production de catéchines, qu'elle utilise comme protection contre les rayons UV. Il en résulte un thé légèrement plus sec et plus astringent. Cela ne signifie pas pour autant que sencha cultivé sans ombrage est « moins bon », car certains amateurs de thé apprécient cette astringence plus prononcée.

  • Légèrement ombré

    Il arrive qu'un producteur souhaite ombrager le théier pendant quelques jours seulement, afin d'atténuer légèrement son astringence. Pour ce faire, il recouvre les plants d'un filet pendant environ une semaine avant la récolte. Cela permet d'équilibrer la teneur en catéchines et en théanine. Il est important de noter que certains thés sencha sont étiquetés « non ombragés » alors qu'ils sont en réalité partiellement ombragés. Cela est dû à leur environnement : les arbres, les hautes montagnes ou même un épais brouillard peuvent procurer un ombrage partiel à différents moments de la journée.

  • Long ombré

    Si les théiers sont cultivés à l'ombre pendant 10 jours ou plus, on peut les qualifier de kabuse sencha ou de kabusecha . Pour être considéré comme un thé gyokuro , les théiers doivent être cultivés à l'ombre pendant 3 semaines ou plus. Par conséquent, si un thé est appelé « kabuse sencha », il est probable qu'il soit cultivé à l'ombre entre 10 et 20 jours. Ces thés ont une saveur douce et onctueuse, sans la saveur umami prononcée du thé gyokuro .

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Méthodes de cuisson du thé vert sencha

Outre le choix de la durée d'ombrage du thé, les producteurs de sencha japonais ont un autre tour dans leur sac, à savoir le processus de cuisson à la vapeur. Si tous les thés verts sencha japonais sont cuits à la vapeur après la récolte, différents thés sont cuits à la vapeur pendant des durées différentes, ce qui produit des résultats étonnamment différents.

  • Asamushi

    Cuites à la vapeur pendant 20 à 40 secondes

    Le sencha Asamushi, ou thé sencha à la vapeur courte, est élaboré à partir de feuilles cuites à la vapeur pendant seulement 20 à 40 secondes. Ce type de thé se caractérise par des aiguilles plus grandes et un goût légèrement plus sec. Sa liqueur est d'un jaune vif et presque transparente.

  • Futsumushi

    Cuit à la vapeur pendant 40 à 80 secondes

    Le terme « futsumushi » est rarement employé pour décrire le thé sencha, car il fait référence à une durée d'infusion à la vapeur comprise entre 40 et 80 secondes. Si l'étiquette ne mentionne ni « asamushi » ni « fukamushi », il s'agit probablement d'un thé sencha à infusion moyenne, présentant des caractéristiques gustatives des deux.

  • Fukamushi

    Cuit à la vapeur pendant 80 à 200 secondes

    Il s'agit des thés sencha dits « à cuisson lente », préparés à partir de feuilles cuites à la vapeur pendant 80 à 200 secondes. Durant ce temps, les membranes cellulaires des feuilles se brisent, permettant à une plus grande quantité de celles-ci de se diffuser dans la tasse. On observe alors des feuilles plus petites et une couleur vert vif et légèrement trouble. La saveur de ces thés fukamushi est plus juteuse, avec des notes de fruits tropicaux, de légumes vapeur et d'edamame.

De quoi avez-vous besoin pour préparer votre thé vert sencha ?

Contrairement au matcha, le thé vert sencha ne nécessite qu'un seul ustensile, la théière kyusu. La théière kyusu est le meilleur outil pour préparer le thé vert japonais. Elle offre une base large pour que les feuilles se déploient et un filtre intégré pour les tamiser lorsque vous les versez.
La théière kyusu est également dotée d'une poignée latérale creuse qui facilite le versement du thé sencha. Il vous suffit de tourner rapidement le poignet pour verser le thé, et la poignée latérale creuse permet à la théière de rester froide au toucher, afin que vous ne vous brûliez pas les mains.

Regardez notre guide complet de la réalisation d'une infusion de thé vert sencha

  • Étape 1 - Rapport d'eau

    Pour le thé vert sencha japonais, il faut utiliser un ratio de dilution de 5 grammes de feuilles pour 150 ml d'eau. Ce n'est pas aussi extrême que la méthode d'infusion chinoise gongfu, mais cela crée une tasse de thé beaucoup plus concentrée que le style d'infusion occidental. Chez Nio, nous pensons qu'il est préférable d'avoir une petite quantité de thé très savoureux plutôt qu'une grande quantité de thé plus dilué. Si vous n'êtes pas d'accord, nous le respectons totalement !

  • Étape 2 - Température de l'eau

    La température de l'eau doit se situer entre 140 et 175 degrés Fahrenheit. Utilisez la température la plus basse pour les thés plus doux et ombragés et la plus élevée pour les récoltes plus tardives et le bancha. Plus la température de l'eau est élevée, plus l'amertume du thé sencha sera extraite. Veillez donc à maintenir une température basse si vous souhaitez obtenir une tasse de thé douce et sucrée.

  • Étape 3 - Temps d'infusion

    En ce qui concerne le temps d'infusion, 1 minute est la durée idéale pour la plupart des types de thé sencha. La seule exception est le Fukamushi sencha, qui peut parfois se contenter d'une durée d'infusion de 45 secondes. Les thés sencha cuits à la vapeur profonde ont des particules de feuilles plus petites, ce qui signifie qu'ils s'infusent plus rapidement.

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Bienfaits du thé sencha

Le thé sencha présente plusieurs avantages, et nous allons en aborder quelques-uns ici :

Teneur en caféine

Le thé sencha est considéré comme un thé à teneur moyenne en caféine. Sa teneur en caféine est inférieure à celle de thés très caféinés comme le gyokuro et le matcha, mais nettement supérieure à celle de thés à faible teneur en caféine comme le hojicha, le kukicha, le bancha et le genmaicha. Une tasse de sencha contient entre 40 et 60 mg de caféine, soit environ la moitié de la quantité présente dans une petite tasse de café. Cela vous donnera l'énergie nécessaire pour bien démarrer la matinée, sans pour autant vous rendre nerveux ou anxieux durant la journée.

EGCG dans le thé Sencha

Outre la caféine et la théanine, le sencha contient également une grande quantité d'EGCG (épigallocatéchine gallate), le principal antioxydant du thé vert. Cet antioxydant est plus présent dans les thés sencha cultivés à l'air libre et est extrait à des températures plus élevées. Pour une concentration maximale d'antioxydants, vous pouvez infuser le sencha à l'eau bouillante, mais le thé sera alors très amer !

Questions fréquemment posées

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Centre d'éducation du thé sencha

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