Le bancha et le sencha sont des comparaisons souvent faites, car ce sont les deux types de thé vert les plus courants au Japon. Dans cet article, nous allons comparer ces deux thés, voir ce qui les rend similaires et ce qui les différencie.
Que sont le bancha et le sencha ?
Définissons brièvement ce que sont ces thés, avant de commencer à parler de leurs similitudes ou de leurs différences.
Sencha
Le thé Sencha est le type de thé vert le plus courant au Japon, mais c'est aussi la catégorie la plus large. En général, il s'agit de feuilles de thé cuites à la vapeur, roulées et séchées.
Si vous souhaitez savoir comment le sencha se compare à un autre thé populaire comme le matcha, vous pouvez lire notre article 👉 Matcha vs Sencha
Bancha
Le thé bancha est un thé moins cher et il est le deuxième type de thé vert le plus populaire au Japon. Il est fabriqué à partir des feuilles et des tiges les plus anciennes du théier.
Choisir entre Bancha et Sencha
La principale différence entre ces deux thés réside dans la façon dont ils sont cueillis. Un facteur important dans le goût final d'un thé est la partie du théier qui est utilisée pour le préparer.
Le Sencha est fabriqué à partir des jeunes pousses situées au sommet du théier. Ce sont les plus riches en nutriments et les plus sucrées en saveur. Le théier se repose tout l'hiver, emmagasinant les nutriments du sol, puis les libérant dans ces pousses vert clair. Ce sont les parties les plus recherchées du théier et elles sont utilisées pour le Sencha, le Gyokuro, le Matcha, etc.
Le bancha est fabriqué à partir des feuilles inférieures du théier. Ces feuilles sont beaucoup plus dures et n'ont pas autant de goût. C'est pourquoi elles sont souvent utilisées pour préparer des thés moins chers comme le bancha, le hojicha et le genmaicha.
Récoltes tardives de bancha
Le bancha peut également être fabriqué à partir de récoltes tardives. Par exemple, le « Aki Bancha » ou la récolte d’automne. Le thé japonais est généralement récolté jusqu’à 4 fois par an, la première récolte au début du printemps rapportant le prix le plus élevé et les récoltes ultérieures étant vendues nettement moins chères. La dernière récolte de l’année, qui contient la plus faible quantité de nutriments, peut être transformée en Aki Bancha, qui est la récolte de thé bancha la moins chère. Si vous souhaitez en savoir plus sur les thés les moins chers du Japon, nous vous invitons à lire notre article 👉 Liste des meilleurs thés verts en feuilles bon marché . Bien sûr, le bancha fait partie de la liste !
Traitement
Le traitement du bancha et du sencha est très similaire. Ces deux thés sont des thés verts, ce qui signifie qu'ils ne sont pas oxydés. Une fois les feuilles cueillies, l'enzyme oxydase commencera à convertir les catéchines en théaflavines et théarubigines, et finira par transformer le thé en thé noir.
Pour conserver les saveurs plus fraîches et plus citronnées, il faut chauffer les feuilles directement après la récolte. Pour les thés japonais comme le bancha et le sencha, cela se fait en passant les feuilles dans un bain de vapeur. Ensuite, les feuilles de thé sont soumises à un processus de séchage contrôlé pour réduire leur teneur en humidité de 70 % à 4-7 %. Cela permet aux feuilles de conserver leur saveur et de la libérer en une seule fois lorsqu'elles sont infusées dans de l'eau chaude.
Brassage
Les paramètres d'infusion du bancha et du sencha sont très différents. Le bancha étant fabriqué à partir de feuilles de thé plus vieilles et plus résistantes, il peut supporter des températures plus élevées. Les thés verts plus jeunes comme le sencha et le gyokuro ont tendance à être assez sensibles à l'eau chaude et peuvent devenir assez amers si vous les infusez trop chaud.
Pour le sencha, nous vous recommandons d'utiliser une température entre 60 et 70 degrés Celsius et un temps d'infusion d'une minute. Le meilleur rapport feuilles/eau est de 5 grammes de feuilles et 150 ml d'eau.
Pour le bancha, vous pouvez utiliser une température comprise entre 70 et 80 degrés Celsius et un temps d'infusion d'une minute. Vous pouvez utiliser le même rapport feuille/eau que pour le sencha. Vous constaterez que le sencha perdra sa saveur après avoir infusé les feuilles 3 fois, alors que le bancha peut être infusé 4 ou 5 fois.
Caféine dans le Bancha et le Sencha
La caféine est produite par le théier comme mécanisme de défense contre les insectes pour empêcher que ses feuilles soient mangées. Les feuilles de thé plus jeunes et plus tendres du théier sont plus vulnérables, elles ont donc tendance à contenir plus de caféine. Les feuilles et les tiges plus vieilles et plus matures du théier sont beaucoup plus résistantes et moins susceptibles d'être mangées. C'est pourquoi les thés fabriqués à partir de feuilles et de tiges plus anciennes comme le kukicha, le bancha, le genmaicha et le hojicha ont tendance à être les thés les moins riches en caféine.
Saviez-vous quels sont les thés les moins riches en caféine ? Découvrez la réponse dans notre article 👉 8 thés les moins riches en caféine : du plus faible au plus élevé
Vous pouvez vous attendre à ce qu'une tasse de sencha contienne entre 40 et 60 mg de caféine par tasse, tandis qu'une tasse de thé bancha peut en contenir la moitié. Cela fait du bancha un bien meilleur choix pour l'après-midi et le soir, tandis que le sencha est un excellent thé pour la tasse du matin.
Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur la teneur en caféine du thé sencha, vous pouvez lire l'article 👉Teneur en caféine du thé Sencha, un guide complet par des experts en thé
Saveur du Bancha vs Sencha
La saveur des deux thés est très différente. Bien que le sencha soit une catégorie de thés diversifiée, il a tendance à pencher davantage vers ces notes végétales cuites à la vapeur, légèrement herbacées et citronnées. Certains thés sencha, en particulier ceux qui ont été ombrés, peuvent être assez sucrés, tandis que d'autres peuvent avoir une astringence plus sèche.
Le Bancha, lui, joue beaucoup plus sur ces notes douces et terreuses comme le bois, les céréales mais aussi une petite pointe de caramel et de pop-corn. Les feuilles plus anciennes du théier ont tendance à contenir plus de minéraux, ce que l'on ressent comme une sensation de picotement en bouche.
Prix du bancha vs sencha
Une différence que vous remarquerez avant même d'essayer l'un ou l'autre de ces thés est leur prix. Différentes parties du théier ont des prix différents, les jeunes feuilles ayant le prix le plus élevé et les feuilles et tiges plus anciennes le prix le plus bas. Le thé Bancha coûtera environ la moitié du prix du sencha, mais certaines personnes préfèrent en fait sa saveur plus douce.
Si vous avez envie de goûter au thé vert japonais, mais que les thés sencha et gyokuro, plus chers, ne sont pas dans votre budget, vous pouvez essayer le thé bancha. Si vous réinfusez les feuilles 4 à 5 fois, le prix descend à quelques centimes la tasse, ce qui est très abordable, en particulier pour une expérience de thé complète.
Réflexions finales sur le bancha et le sencha
Dans une perspective plus large, le bancha et le sencha sont plus similaires que différents. Ce sont tous deux de délicieux thés verts japonais aux nombreux bienfaits et ils sont préparés de la même manière. Si vous êtes intéressé par les bienfaits du bancha, nous avons écrit un article détaillé dans lequel nous couvrons tous les bienfaits du thé Bancha . Cette comparaison est une excellente démonstration de la façon dont des différences subtiles dans le processus de production ou de récolte peuvent donner des thés au goût complètement différent.
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