La signification de gyokuro en dit long sur le thé lui-même.
Il est difficile de répondre à la question que signifie gyokuro sans se plonger dans l'histoire et la production du thé gyokuro, et c'est exactement ce que nous allons faire aujourd'hui !
Dans cet article, nous allons remonter le temps pour découvrir la signification de gyokuro, et nous étudierons également le gyokuro en Kanji pour trouver les racines de la définition de gyokuro.
Sans plus attendre, commençons ! 🇯🇵✍️
Définition du gyokuro
Par définition, un Gyokuro est un type de thé vert ombragé du Japon, considéré comme l'un des thés les plus luxueux et les plus soigneusement élaborés au monde.
Il se distingue du sencha standard (un thé vert classique non ombragé) par le fait qu'il est cultivé à l'ombre pendant au moins trois semaines avant la récolte. Cette technique de culture rappelle la façon dont d'autres thés emblématiques, tels que le thé Longjing en Chine, sont définis non seulement par leur goût, mais aussi par des méthodes de production précises. Ce processus d'ombrage transforme la chimie des feuilles, augmentant la teneur naturelle en théanine et réduisant l'amertume, ce qui lui confère sa saveur umami douce et salée caractéristique.
Le nom "gyokuro" se traduit par "rosée de joyau" (ou "rosée de jade"), un reflet de son apparence délicate et de son profil gustatif raffiné.
Alors que la plupart des sencha sont fabriqués à partir du cultivar commun Yabukita de Camellia sinensis, le gyokuro est souvent élaboré à partir de variétés spécialisées telles que Asahi, Okumidori, Yamakai et Saemidori, chacune apportant des différences subtiles en termes d'arôme, de douceur et de profondeur de saveur.
Cette combinaison de culture unique, de cultivars rares et de traitement précis fait du gyokuro non seulement un thé rare, mais aussi l'un des thés les plus célèbres du Japon.
Kanji du gyokuro
Pour vraiment comprendre la définition de gyokuro, il faut décomposer gyokuro en Kanji. En japonais, il existe trois systèmes d'écriture. Deux sont phonétiques, chaque caractère signifiant une syllabe, et le troisième, le Kanji, a un symbole pour chaque mot. Le Kanji est le seul système où les symboles ont réellement une signification.
Comment traduire « gyokuro » en japonais ?
Lorsque nous regardons le gyokuro en Kanji, nous voyons deux caractères. Le Kanji de gyokuro est 玉露. Le caractère 玉 est gyoku, signifiant « joyau » ou « boule », et le caractère 露 signifie « rosée ». Ce nom reflète la haute qualité et la saveur exquise du thé, évoquant la préciosité des joyaux et la fraîcheur de la rosée du matin.
Comment la signification de gyokuro a-t-elle commencé ?
En 1835, un marchand de thé nommé Yamamoto Kahei se rendit à Uji pour en apprendre davantage sur la culture du thé. Il remarqua que de nombreuses familles cultivant du thé couvraient les plants de thé avec un filet de paille pour les protéger du froid.
L'origine
Il découvrit que le thé produit par ces plants de thé ombragés était plus doux et plus sucré, et il décida de mener quelques expériences par lui-même. Après avoir produit quelques lots de ces thés ombragés, il remarqua que les feuilles produisaient un résidu vert après avoir été étuvées. Il surnomma cela "rosée de jade", et c'est ainsi que nous avons obtenu la signification de gyokuro que nous connaissons aujourd'hui !
Il n'y a pas de place à la mauvaise interprétation de la signification de gyokuro ; l'intention du fermier était claire. Il a utilisé les caractères 玉露 pour le gyokuro Kanji afin d'étiqueter sa découverte.
Artistique plutôt que littéral
Cette définition de gyokuro n'est peut-être pas une description littérale de ce qu'est le thé — comme le kabusecha (thé ombragé) ou le kukicha (thé de tiges) — mais elle dépeint le thé sous un jour plus artistique, ce qui ne fait qu'ajouter à la légende de ce thé mythique.
Que signifie gyokuro ?
Maintenant que nous avons étudié les Kanji du gyokuro, nous savons que la définition de gyokuro se traduit par « rosée précieuse » ou « rosée de jade ». Pour comprendre ce que signifie la définition de gyokuro, il faut se pencher sur l'histoire du gyokuro, ce que nous ferons dans la section suivante. Commençons par expliquer ce qu'est ce thé :
Production
Le Gyokuro est considéré comme le thé en feuilles le plus recherché au Japon. Pour être considéré comme du thé gyokuro, la plante de gyokuro doit être ombragée pendant trois semaines ou plus avant la récolte. Cela améliore la saveur et augmente également le niveau de caféine du Gyokuro.
Récolte
Une fois le processus d'ombrage terminé, le fermier sélectionnera les trois feuilles supérieures du plant de thé. Ces jeunes pousses de thé ont la saveur la plus douce et la plus onctueuse, mais elles sont aussi les plus riches en nutriments. Tous les thés verts japonais de qualité supérieure sont fabriqués à partir des feuilles supérieures, et le gyokuro ne fait pas exception.
Traitement
Une fois les feuilles récoltées, elles sont rassemblées et soumises au processus de production. Là, les feuilles sont étuvées, partiellement séchées, puis roulées. Afin d'obtenir les feuilles serrées en forme d'« aiguille de pin » qui font la réputation du gyokuro, elles doivent passer par une phase de roulage supplémentaire dans une machine spécialement conçue pour le gyokuro.
Saviez-vous que certaines personnes mangent même des feuilles de gyokuro ? Pour en savoir plus, lisez notre article 👉 Pourquoi les gens mangent des feuilles de Gyokuro ?
Réflexions finales sur la définition du Gyokuro
La signification du gyokuro n'a pas d'importance — ce qui est vraiment important, c'est que le goût du gyokuro soit excellent ! Il est doux et savoureux, et le thé est riche en caféine, en L-théanine et en antioxydants. Beaucoup de gens trouvent qu'en remplaçant le café par du thé vert, en particulier le gyokuro, ils ressentent une sensation d'alerte calme plus durable tout au long de la journée, sans coup de barre ni nervosité.
Si vous souhaitez préparer du thé gyokuro pour vous-même, vous pouvez essayer le thé de M. Sakamoto. M. Sakamoto est un agriculteur légendaire du sud du Japon qui cultive du thé sans pesticides depuis 1985. Il utilise son propre mélange d'engrais pour cultiver des plants de thé forts et savoureux sans nuire à l'écosystème naturel.
